인디언 숲으로 가다

세상에서 가장 자유로운 아이, 한 아메리카 인디언 소년의 성장기. 승리자라는 뜻의 이름을 가진 오이예사는 수 족 중에서도 숲의 사람들이라는 와페튼 부족 출신으로, 할머니 손에서 자라났다. 책은 세상에서 가장 ...

세상에서 가장 자유로운 아이, 한 아메리카 인디언 소년의 성장기. '승리자'라는 뜻의 이름을 가진 오이예사는 수 족 중에서도 '숲의 사람들'이라는 와페튼 부족 출신으로, 할머니 손에서 자라났다. 후에 백인의 삶을 받아들여 의사가 된 그는 자신의 아들과 대중들에게 자꾸만 잊혀지고 있는 진짜 인디언의 삶을 들려주기 위해 많은 책을 썼다.

이 책은 그가 쓴 책들 중에서도 1902년의 과 1916년의 에 담겨있는 어린 시절 부분만 골라 묶은 것이다.

책은 "세상에서 가장 자유로운 삶을 꿈꾸는 소년치고 한 번이라도 인디언이 되고 싶다는 생각을 품어 보지 않은 이가 있을까요?"라는 자랑스런 질문으로 시작한다. 어른들 밑에서 사냥과 수렵, 전쟁, 집지키기 등을 차근차근 배우며 커가는 인디언 소년들의 삶은 정말이지 '자유' 그 자체이다.

비록 오이예사는 백인들의 손에 아버지를 잃었고(후에 살아계시다는 것을 알게 되지만), '시련의 달'인 1, 2월 추위에 굶주려야 하며, 거듭되는 오지브웨이 족과의 충돌을 감내해야 하지만, '진정한 인디언'들에게 그것은 자연스런 삶의 조건일 뿐이다.

인디언 소년들의 놀이 이야기, 주술사와 나이든 어른들에게서 듣는 부족의 자랑스런 옛 이야기, 동물과 자연 속에서 용감하게 살아가는 이야기는 무척 행복해보인다. '불쌍한 막내' '살아 있는 여신' '꼬마 무지개' '천둥 소리' '하루종일 연기나' 등 아름다운 인디언들의 이름을 보는 것만으로도 즐겁다.

인디언 보호구역에서 살고있는 이들마저도 강인하고 자유로왔던 선조들의 옛 생활방식을 포기한 지금, 이 책은 생생한 기록서로서의 소중함도 갖고 있다.