내 인생의 주인으로 산다는 것

서문
죽음에 이르러서야 후회하지 않으려면
1 우리는 깨어날 수 있는가
2 자유롭게 살아갈 각오를 하라
3 자기만의 길을 가라
4 그대의 눈을 안으로 돌려보라
5 동의하지 않을 자유
6 밥벌이의 즐거움
7 부와 풍요의 노예에서 벗어나기
8 명사형 삶과 동사형 삶
9 오늘은 신이 주신 선물이다
10 살아간다는 것이 깨달음이다
11 내 인생의 아티스트가 된다는 것
헨리 데이비드 소로 연보
《월든》 각 장의 구성
후기

소로가 그의 대표작 《월든》을 통해 전하고자 했던 메시지를 한마디로 요약하면 "그대 인생의 주인으로 살아가라"라고 할 수 있다. 내 인생의 주인으로 산다는 것은 내 삶을 하나의 작품으로 만들어가는 것이다. 열과 성을 다해 완벽한 작품으로 조각해내는 것이다. 이 작업은 누구도 대신해주지 않는다. 설사 누구한테 맡긴다 해도 그 책임은 전적으로 내게 돌아온다. 내 인생의 주인으로 산다는 것은 아주 어렵고 힘든 일이지만 보다 의미 있고 고결한 삶을 살아가려면 이 길밖에 없다.

그것이 아무리 어렵더라도 우리가 살아가는 방식은 우리 스스로 선택하는 것이다. 극한적인 상황에서도 의도적으로 자신의 삶을 살아가는 사람은 의외로 많다. 외부 환경에 길들여지지 않고 당당하게 나만의 길을 걸어가는 것, 그것이 바로 내 인생의 주인으로 살아가는 것이다.

소로는 묻는다. 자기 인생을 살고 있느냐고 말이다. 수고 그 자체가 보상인 일을 하고 있느냐고 말이다. 부와 명예, 지위와 명성이 다 무엇이냐고 말이다. 맑은 날 하늘을 올려다 보면 태양과 푸른 창공 말고 무엇이 있느냐고 말이다. 돈을 버는 데 혹은 출세하기 위해 자기 시간의 대부분을 바치며 살아가는 것만큼 치명적인 실수는 없다. 시간을 금과 바꾸려는 어리석음을 범해서는 안 된다. 소로는 말한다. 딱 하루만 한가하고 느긋하게 자신을 위해 시간을 보내보라고 말이다. 그것은 시간을 허송하거나 인생을 낭비하는 것이 아니라 진짜로 금싸라기 같은 시간을, 단 한 번뿐인 소중한 인생을 충만하고 여유롭게 쓰는 것이다. 그것이야말로 최고의 사치고 진정한 부유함이다.