악화의 진실

추천사 - 뛰어난 소설적 상상력과 탄탄한 경제 지식이 탄생시킨 역사 팩션(공병호)

제1장 위기의 시작
제2장 여름날의 의문
제3장 음모
제4장 함정
제5장 유혹
제6장 반격
제7장 악화의 탄생
제8장 폭락과 폭등
제9장 끝없는 욕망

부록 조선 화폐 변천사

대원군은 집권 후 여러 가지 개혁을 무리하게 추진했다. 그중에서도 제일 문제가 되는 것은 역시 경복궁 중건이었다. 대원군은 아무런 재정적 대책도 없이 무작정 대규모 토목공사를 벌여놓았다. 그런 대원군을 속으로는 모두 마땅치 않게 생각하고 있었지만, 겉으로 드러내는 사람은 없었다. 나라 재정은 경복궁 중건에 들어가는 비용을 감당하느라 파산하기 직전이었다. 당초에 대원군이 생각했던 대로 일이 진행되지 않았다. 무리한 공역과 부족한 재정은 이미 심각한 부작용을 초래하기 시작했고, 백성들의 자발적인 호응마저도 차츰 줄어들어 서서히 한계를 드러내고 있었다. - 위기의 시작 중에서

“자네는 즉시 강을 건너 도성으로 달려가 정랑 나리께 소상히 보고하게. 오늘밤 우리는 송파진 군영에 머물 것이네.”
예상치 못한 일이 벌어지고 말았다. 마른하늘에 날벼락 같은 일이었다. 압송 중인 죄인이 도중에 의문의 죽임을 당하는 괴이한 일이 일어났다. 이채보는 이번 일이 누군가에 의한 독살일 것이라고 생각했다. 독살을 당한 자가 그것도 사주전을 하다가 붙잡힌 엄중한 죄인이었기에 더욱 그런 느낌이 강했다. 그는 갑작스러운 일에 잠시 당황하였지만 이내 냉정함을 되찾았다. - 여름날의 의문 중에서

시장은 통(通)하는 곳이다. 사람들이 모여들어 서로 소통하고 물화가 모여들어 사방으로 흩어지니, 막힘이 없는 곳이다. 또한 시장은 욕망이 들끓고 서로 이익을 다투는 곳이다. 온갖 물건을 팔아치우는 장사치, 행인들의 소맷자락을 무작정 붙잡는 여리꾼, 자신의 구전에만 관심이 쏠려있는 거간꾼, 소문난 장만 떠돌아다니는 장돌뱅이, 노략을 일삼는 명화적, 단번에 천금을 얻고자 하는 노름꾼, 술청여인의 농염한 눈웃음 등 욕망과 다툼이 가득한 곳이다. 그리고 시장은 언제나 다시 가고 싶은 곳이다. 그곳에는, 재 넘어 시집간 딸의 소식이 있고 멀리 이사 간 김 서방네의 소식이 있으며, 사당패의 걸쭉한 입담과 곱게 치장한 술청여인의 자태가 그리워 언제라도 달려가고 싶은 곳이다. - 함정 중에서