삶의 보람에 대하여

프롤로그
1 사는 보람이라는 말

2 사는 보람을 느끼는 마음
감정으로서의 사는 보람감 / 인식으로서의 사는 보람감 / 사명감

3 사는 보람을 추구하는 마음
생존 충실감에 대한 욕구 / 변화에 대한 욕구 / 장래성에 대한 욕구 / 반향에 대한 욕구 / 자유에 대한 욕구 / 자기현실에 대한 욕구 / 의미와 가치에 대한 욕구

4 사는 보람의 대상
사는 보람의 특징 / 사는 보람을 만드는 마음의 세계 / 사는 보람과 열정 / 사는 보람의 다양성

5 사는 보람을 빼앗는 것들
생존의 근저에 있는 것 / 운명이란 것 / 난치병에 걸린다는 것 / 인생에 대한 꿈이 무너진다는 것 / 죄를 짓는다는 것 / 죽음과 직면하는 것

6 사는 보람을 상실한 사람의 마음 세계
파국이라는 느낌과 터전의 상실 / 가치체계의 붕괴 / 소외와 고독 / 무의미하다는 느낌과 절망 / 부정 의식 / 자기와의 관계 / 불안 / 고통 / 슬픔 / 고뇌의 의미

7 새로운 삶의 보람을 찾아서
자살을 단념하게 하는 것 / 운명에 대한 반항에서 수용으로 / 슬픔과의 융화 / 육체와의 융화 / 과거와의 대결 / 죽음과의 융화 / 가치체계의 변혁 / 배척된 사람의 행방

8 새로운 삶의 보람의 발견
삶의 목표의 변화 양식 / 마음의 구조 변화 / 마음의 깊이 변화

9 정신적인 삶의 보람
인식과 사색의 기쁨 / 심미와 창조의 기쁨 / 사랑의 기쁨 / 종교적 기쁨 / 보상으로서의 종교 / 적극적인 사는 보람으로서의 종교

10 마음 세계의 변혁
변혁 체험에 대하여 / 자연과의 융합 체험 / 종교적 변혁 체험 / 변혁 체험의 특징 / 변혁 체험의 의미

11 현실세계로 돌아가는 방식
다양한 귀로 방식 / 남겨진 문제

에필로그
덧붙이는 글
《삶의 보람에 대하여》 집필 일기
인용문헌

인간에게서 사는 보람을 빼앗는 것보다 잔혹한 일은 없고, 또 인간에게 사는 보람을 주는 것만큼 큰 사랑은 없다. 그러나 사람의 마음의 세계는 저마다 다 달라서 누구 한 사람에게라도 사는 보람을 주는 일은 결코 쉽지 않다. ‘무엇이 사는 보람이 되는가’ 하는 물음에 기성복처럼 만들어진 대답은 없다. 나 역시 이 책에서 어떤 답을 강요할 의도는 전혀 없다. 단지 사는 보람이라는 이 막연한 의문을 여러 각도에서 바라보며 그 진상에 조금이라도 가까이 다가가고 싶을 뿐이다.

이 심각한 자기혐오의 늪에서 사람은 어떻게 헤어나올 수 있을까? 자기에 대한 증오가 심한 나머지 자살하려는 사람도 있고, 술과 마약과 향락에 빠지는 사람도 있다. 어차피 이렇게 된 거 어쩌겠느냐며 타협하고는 다시 가면을 쓰고 살아가는 사람도 있다. 반면에 자기자신을 엄격히 마주보고 있는 그대로의 자기를 변명 없이 받아들이는 사람도 있다. 이런 상황에서 자기에 대해 어떤 태도를 취하느냐에 따라 이후의 삶에 큰 차이가 생길 것이다.

정신적인 고뇌는 타인에게 말함으로써 가벼워진다. 왜일까? 이야기를 들어주는 상대의 이해와 애정에서 위로받고 격려를 얻을 수 있기 때문일 것이다. 그러나 무엇보다 고뇌를 개념화해 말로 표현하는 것이 고뇌와 자기와의 사이에 거리를 만들어주기 때문이 아닐까? ‘남에게 차마 말하지 못할’ 고뇌를 말로 표현하려고 할 때 사람은 상당한 노력을 기울여 자신으로부터 고뇌를 끌어내 그것을 하나의 대상으로 보려 한다. 이때 혼자가 아니라 누군가 다른 사람이 같이 봐주면 그만큼 고뇌를 객관화할 수 있다. 고통은 그 실체가 확실해질수록 고통에 압도되는 정도가 줄어든다. 그래서 동정의 말보다는 가만히 고민을 들어주는 사람이 필요한 것이다.