은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 과학

옮긴이의 말
도움말: 『은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 과학』을 위한 안내서

1. 들어가기에 앞서
2. 외계인은 어디에 있을까?
3. 숙고
4. 신의 존재
5. 세상 끝에 자리 잡은 식당
6. 빅뱅 햄버거 식당
7. 시간여행
8. 바벨피시
9. 순간이동
10. 양심의 가책 없이 먹을 수 있는 고기
11. 전체를 조망하는 소용돌이
12. 평행세계
13. 하늘에서 뚝 떨어진 고래
14. 궁극적인 질문과 그 해답

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우주는 상상할 수 있는 것보다 더 크기만 한 것이 아니라 실제로는 그보다 더욱 광대할지도 모른다. 너무 크고 너무 거대하며 너무나 복잡해서 수조 개를 넘어 무한한 수의 다른 현실을 내포하고 있는지도 모르는 것이다. 자, 평행우주의 존재 가능성과 존재확률의 세계로 들어가보자.

평행우주가 실재일 수 있으며 바보 같은 SF의 이야기 구성장치에 불과한 것이 아니라는 사실은 지난 수백 년 동안 출현한 사실들 중에서 가장 놀라운 것이다. 이 이론을 제대로 이해하기 위해서는 지구상에서 가장 난해한 수학을 알아야 한다.

또한 양자이론에 근거를 두고 있기 때문에 평범한 사람들이 이 이론을 정확히 파악한다는 것은 거의 불가능에 가깝다. 그럼에도 불구하고 이론의 기본은 아주 간단하며 실제로도 널리 알려져 있다. 사실 또 다른 세계가 존재한다는 생각은 신화.종교.전설과 흥미 본위의 소설 속에 너무나 확고하게 뿌리내리고 있다.

따라서 물리학자와 수학자들이 평행우주가 존재할 수도 있다고 발표했다는 것은 CERN이나 브룩헤이븐(Brookhaven)의 과학자들이 바늘 끝에 모여 있는 천사의 수를 세기 위해 입자가속기를 사용했다는 것과 마찬가지다. (212쪽, '12 평행세계' 중에서)