의술은 국경을 넘어

1946년 일본 후쿠오카 출신으로 큐슈대학 의학부를 졸업했다. 1984년 파키스탄 북서변경주에 있는 페샤와르에 부임하여 이후 17년 동안 나병 근절계획을 중심으로 하는 빈곤층에 대한 진료에 종사했다. 1986년에는 아프간 난민을 위한 의료팀을 설립하여 아프간 산간 오지에 무의촌 진료소를 세우고, 활동 영역을 아프카니스탄으로 넓혀 지역에서 무료 진료활동을 실천했다. 2001년에는 아프간의 수도 카불에 5개의 임시진료소를 세우고 빈곤지역 환자들을 돌보았으며, 10월에는 아프간 국내의 피난민을 위한 <아프간생명기금>을 설립하여 밀가루와 식용유의 배급 사업을 시작하였다. 9.11 테러 후 미국이 아프간을 공습하였을 때는 무력행사에 반대하여 아프간 사람들에 대한 지원을 호소하고, 아프간에 가뭄이 심각했을 때는 일본, 한국, 파키스탄의 지원을 받아 급수탑을 설치하기도 했다. 현지에서 활동하던 그는 누구보다도 평화의 중요성을 온몸으로 느끼고, 일본에서 평화 헌법 9조 개정, 자위대 문제 등에 있어서 극우경화 움직임이 심해지고 있는데 대해서도 솔직하게 비판하는 등 일본의 양심적 지식인으로서의 역할도 다하고 있다. 2003년 막사이사이상을 수상하였으며, 2006년 현재 아프가니스탄에 머물고 있다.

전쟁 없는 평화로운 사회, 차별 없는 평등한 사회, 어린이들에게 희망을 주는 사회, 기아와 문맹에서 벗어나는 사회, 자연과 더불어 살아가는 사회를 지향하며 2003년 4월 부산에서 창립한 비정부 기구다.