마지막 선물

1장
두 가지 광고
무릎이 구멍 난 작업복
줄지 않는 물
버섯 콘테스트
코코아 잔에 담긴 격려
위로받고 있습니다
감동적인 박수
최상의 스파링 파트너
4년간의 기다림
명연주의 비밀

2장
죽음을 모면한 이유
사라진 돼지의 비밀
회색 눈동자를 가진 여인
아픔이 지나간 자리
링컨의 답변
울리지 않는 종
그림 속의 저녁노을
기도하는 손
살아있는 비평
숭어의 여행

3장
승리를 예견하는 동전
부모의 마음
알렉의 눈물
작은 꽃게의 어리석음
아버지의 마지막 선물
두 나무
진짜 죄인
결국 버릴게 없군
어떤 우정
빗나간 사격

4장
닭이 된 독수리
길 위의 설교
고해성사의 비밀
나방과 촛불
코끼리와 개똥지빠귀의 사랑
늙은 중사의 고백
구경꾼의 마음
미틸다 항머니의 암소
그 남자의 열정
판사와 매춘부의 아름다운 사랑

5장
마음을 돌린 우포
월가의 마녀
디즈니 부부의 친구, 미키 마우스
어둠 속의 목소리
흙을 떠주는 시인
누가 보고 있어요
30년 동안의 노력
내버려진 성경책
훌륭한 처방전
제시의 야구 글러브

그런데 이상한 일이 벌어졌다. 짤막한 원맨쇼 두어 가지를 끝내고 무대를 내려오겠다던 그가 계속해서 쇼를 펼치고 있었던 것이다. 그가 쇼를 펼칠 때마다 박수소리는 커졌고, 그럴수록 듀란테의 쇼는 그 진가를 더하기 시작했다.

듀란테의 쇼가 길어질수록 행사담당자는 흡족했지만 한편으론 불안해졌다. 왜 듀란테가 저렇게 오래 쇼를 하고 있는 것일까? 궁금해 하던 차에 쇼는 30분 가까이 이어지다가 끝을 맺었다. 마지막 인사를 마치고 무대를 내려서는 듀란테의 등 뒤로 우레와 같은 박수갈채가 쏟아졌다. 그가 막 무대에서 내려섰을 때, 행사 담당자가 그에게 달려가 물었다.

"선생님, 선생님은 단 몇 분 무대에 오르시겠다고 하지 않으셨습니까? 그런데 30분 가까이 쇼를 진행하셨습니다. 어쩐 일이십니까?"

담당자의 말을 듣고 있던 듀란테는 입가에 가득한 미소를 머금은 체 말했다.

"나도 그럴 생각이었소. 그런데 무대 위에 올라가보니, 단 몇 분으로 끝낼 일이 아니더군요. 궁금하면 저기 무대 맨 앞쪽에 앉아 있는 두 사람을 보시오."

행사 담당자는 무대 틈사이로 듀란테가 가리키는 곳을 바라 보았다. 그곳엔 두 명의 참전 용사가 앉아 있었다. 그들은 둘다 전쟁에서 한쪽 팔을 잃어버린 사람들이었다. 오른팔과 왼팔을 한쪽씩 잃어버린 두 사람은 나란히 앉아서 유쾌한 쇼가 진행될 때마다 서로의 손을 부딪쳐 열심히 박수를 치고 있었다. 그들의 얼굴엔 장애에 대한 아픔은 보이지 않았고, 흐뭇한 미소만 가득 흐르고 있었다.

-- 본문 24~27쪽, '감동적인 박수' 중에서