조조는 어떻게 영웅이 되었나

제1장 조조가 살았던 시대
동한 시대의 사회 모습
외척과 환관 사이를 오가는 권력
극도의 소외에 따른 사대부의 반발
민중의 폭발과 조조의 등장

제2장 난세의 간웅 치세의 영웅
천명이 아닌 인사(人事)를 구하라
불확실한 두려움에 굴복하지 않다
자신만의 깃발을 세우라
시기와 형세의 이치를 깨달은 사람
속마음을 잘 감출 수 있는가
실패했다면 우선 웃으라

제3장 황제를 넘어선 최고의 경영자
작은 일도 큰일만큼 중요하다
급하게 서두르지 말라
때를 위해 한 걸음 물러서라
원한을 숨기고 휘둘리지 말라
목적 달성을 위한 수단과 격식

제4장 심리전으로 이겨라
영웅의 비책과 실책
지극한 마음을 세우라
사람을 다루는 전술
홀로 설 힘을 기르라
조언을 선택하는 기준

제5장 사람을 얻고 버리는 용인술
재능 있는 사람을 효율적으로 쓰라
온 마음을 다해 영웅을 내 편으로 끌어들이라
불변의 법칙은 없다
인재를 구하는 실리
자신을 깊이 바라보는 문학적 성찰
걸출한 인물들의 공통점
비판하는 자를 포용하는 배포

제6장 희로애락의 거울
바람을 내칠 줄 아는 담력
경솔한 행동이 적을 만든다
진심으로 인재를 대하라
천하를 다스리는 핵심
자신에게는 엄격하라
처세에 필요한 두 가지 요소
작은 자존심은 내려놓을 줄 알라
포악한 보복은 하지 말라
끊임없는 변화와 실행의 과정

제7장 성공의 세 가지 조건
계책을 취하는 판단력과 배짱
배움에의 열정
인재를 구하려는 욕심
소문이 필요한 순간이 있다
가랑비 젖듯 은근한 수단
갈등의 틈새를 이용하라
약점을 이용해 제압하라
승부는 속도전이다

제8장 조조가 후세에 남긴 불후의 업적
통일 전쟁에 대한 엇갈리는 평가
결과적으로 문학 발전을 이끌다
간사한 영웅으로 묘사되는 이유
재능을 안정된 사회 건설에 바치다
열린 마음을 가진 개척자

제9장 중국 대표 작가 루쉰, 조조를 말하다
만인을 넘어서는 재능을 겸비한 영웅
호방함을 숭상한 예술가
창작에 혁신을 몰고 온 창시자
어떤 잣대 앞에서도 조조는 영웅이다

조조가 북방 지역을 통일시키는 과정에서 실시했던 정치 경제적 조치들 역시 인정받을 만하다. 예를 들어 조조의 호족 억압 정책은 그 당시에 아주 의미 있는 일이었다. 동한 이후로 호족 지주들은 정권을 휘두르고 토지를 병합하여 백성들을 마구 짓밟았다. 백성들이 감히 그들을 거스르지 못했음은 물론이고 심지어 일반 관료와 황제까지도 그들에게 휘둘렸다. 조조는 이러한 호족 세력을 과감히 제압했는데 이는 정치 안정과 북방 지역 통일의 걸림돌을 제거하고 백성들의 부담을 경감했다는 긍정적인 결과를 낳았다. 또한 조조가 실시한 둔전제의 경우는 농업 생산력을 회복시켜 국민들의 기아를 해결하고 군사를 강화하는 데 도움을 주었다.
뿐만 아니라 조조는 격식에 구애받지 않고 인재를 선발했다. 재능은 있지만 신분이 낮아 기회를 갖지 못했던 사람들에게 정치에 참여하여 지혜를 발휘할 수 있는 기회를 줌으로써 명문세가와 귀족들의 정권 독점을 타파하고 통일 전쟁의 발전을 촉진했다. 또한 법으로 군대를 다스리고 포상과 체벌을 분명히 하여 군대의 기강을 바로잡고 전투력을 향상시키며 정치 개선에도 어느 정도의 공헌을 했으며, 근검절약을 강조하여 동한에서 성행하던 사치 풍조를 가라앉혀 백성들의 부담을 덜어 주기도 했다. 이 모든 조치들 역시 인정받아야 마땅한 것들이다.