감사하는 뇌가 인생을 바꾼다

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들어가며
서문 | 궁극의 감사 수행

1장 | 감사의 정체
감사를 정의하다
감사가 많은 사람의 3가지 특징

2장 | 감사의 놀라운 효과
감사는 기분에 달려 있다
감사가 몸과 마음에 미치는 과학적 효과
감사가 바꾼 인간관계와 성과
감사가 일에 미치는 과학적 효과

3장 | 잘못된 감사
감사의 힘으로도 바꿀 수 없는 사람이 있다
험담이 감사의 효과를 떨어뜨리는 이유

4장 | 감사의 분류
감사의 3단계
감사와 뇌 내 물질

5장 | 감사를 만드는 법
감사 사고를 다듬는 5가지 방법
감사 표현 및 전달 방법: 실천 편
부탁만 하는 사람이었던 나

6장 | 감사하는 뇌 실천 워크
감사 일기의 놀라운 효과
감사 일기 쓰는 법
효과가 입증된 감사 워크

7장 | 감사하는 뇌가 인생을 바꾼다
감사하는 뇌를 갖춘 사람들
감사 실험

나가며
감사의 말 100선
참고문헌

정리하자면 감사는 마음을 움직이는 행위 자체를 뜻하고, “고맙다”는 그 마음을 전하는 구체적인 언어를 말한다. 여기서 중요한 점이 하나 있다. 모든 말이 다 진정한 감사가 되는 것은 아니라는 사실이다. 감사의 말은 반드시 감사하는 마음, 즉 염(念)에서 비롯되어야 한다. 글자 ‘생각 염’은 지금(今)의 마음(心)을 뜻한다. 지금 내 앞에 있는 사람을 소중히 여기고, 지금 일어나고 있는 일을 귀하게 여기는 것. 그 마음을 쌓아가는 과정이야말로 진심을 담는 일이며, 그 흐름 속에서 자연스럽게 감사의 마음이 드러난다.

영국 맨체스터대학교에서 401명을 대상으로 한 연구에 따르면, 감사하는 마음이 강한 사람일수록 푹 잤다는 주관적 만족도가 높고, 잠드는 시간이 짧으며, 수면 시간이 길고, 낮 동안 덜 졸리고 활력이 유지되는 것으로 나타났다. 잠들기 전에 떠올린 감사 덕분에 긍정적인 생각이 늘어나고 부정적인 생각이 줄어드는 것도 관찰되었다. 불안이나 걱정 같은 부정적인 감정이 강해지면 잠드는 데 어려움을 겪는다. 불안이 강하면 뇌가 과도하게 흥분해 교감신경이 활성화되기 때문이다. 반대로 감사하는 마음은 수면을 방해하는 부정적 사고를 줄여주고 긴장을 완화시켜 수면을 돕는다.

미국 남플로리다대학교가 감사와 심혈관계 건강 사이의 상관관계를 조사한 13개 연구를 분석한 적이 있다. 체계적 리뷰에 따르면, 감사하는 마음이 염증 수치를 개선하고, 건강에 좋은 행동을 늘리는 것으로 나타났다. 참고로 ‘체계적 리뷰’란 기존 임상 연구의 데이터를 전부 수집해 그 내용을 검토하고 분석하는 방법으로, 신뢰성 높은 근거가 될 수 있는 연구 방식이다. 연구자들은 감사하는 마음이 돈이 들지 않는 저비용 의료 개입이 될 수 있으며, 심혈관 질환을 앓는 환자의 건강 행동 개선과 질환 경과의 개선으로 이어진다고 말한다.