세상을 보는 방식을 획기적으로 바꾼 10명의 물리학자

추천사 인류의 사고방식을 뒤엎은 특별한 물리학자들 / 스티븐 와인버그 … 5
머리말 세계의 본질을 이해하는 방식을 바꾼 사람들 … 7

1장 갈릴레오 갈릴레이
실험과 관측을 통해 현대 물리학의 시초가 된 남자 … 17

2장 아이작 뉴턴
중력을 최초로 규명해낸 괴팍한 남자 … 51

3장 마이클 패러데이
타고난 관찰력으로 최고의 과학자가 된 가난한 제본공 … 95

4장 제임스 클라크 맥스웰
전자기학으로 새로운 물리학의 시대를 연 내성적인 천재 … 129

5장 마리 퀴리
방사능의 비밀을 최초로 풀어낸 여성 과학자 … 175

6장 어니스트 러더퍼드
원자핵을 최초로 발견한 유쾌한 물리학자 … 221

7장 알베르트 아인슈타인
시공간의 개념을 새롭게 밝혀낸 No.1 천재 … 239

8장 닐스 보어
아인슈타인과 뜨겁게 논쟁한 양자역학의 교황 … 277

9장 폴 디랙
양자역학의 새로운 발판을 만든 괴짜 물리학자 … 309

10장 리처드 파인먼
언제나 활기차고 익살맞았던 천재 물리학자 … 345

맺음말 우주라는 직물의 신비를 밝혀낸 사람들 … 375

감수의 글 물리학자의 발견을 이해하면 세상이 분명하게 보인다/ 유민기 … 381
역자 후기 물리학은 어떤 사람들이 하는가 … 391
색인 … 396

갈릴레이는 아리스토텔레스의 사변적 주장을 맹목적으로 따르는 사람이 아니라 직접 실험하고 측정하는 사람이었습니다. 그저 원인을 생각하는 것이 아니라 실험으로 물리법칙을 찾으려고 했다는 것, 그것이 갈릴레오와 그 이전 사람들을 가르는 커다란 차이점입니다. 갈릴레이 전까지는 심지어 언제나 신중하게 관측해야 하는 천문학자도차도 아리스토텔레스의 법칙이 지배하는 우주관을 근거로 자신이 관측한 내용을 설명했습니다.

뉴턴의 『프린키피아』는 1687년 7월에 출간됐습니다. 뉴턴에게 더없는 영광을 가져다준 『프린키피아』는 ‘고전’이나 ‘뉴턴’이라는 수식어가 붙는 역학의 기초를 세웠습니다. 지금도 일상생활에서 활용하는 역학은 대부분이 『프린키피아』에 있는 원리를 이용합니다. 『프린키피아』는 뉴턴을 명실상부한 최고 과학자로 만들어주었습니다.

오늘날 매일 같이 보는 현대 기술에서 우리는 전자기학과 색채 이론에 이바지한 맥스웰의 연구를 봅니다. 이런 기술을 가능하게 했다는 것보다도 훨씬 중요한 맥스웰의 업적은 물리학자들이 세상을 보는 방식을 획기적으로 바꾸었다는 것입니다. 그는 우리가 보는 것이 훨씬 깊은 어떤 것, 우리가 직접 감지할 수도 없는 것의 ‘물리적 현신’일 수도 있음을 누구보다 먼저 제시했습니다.