당신의 뇌는 지금 뛰고 있는가

추천의 말 장동선 뇌과학자
머리말 어느 날 갑자기 뇌가 멈춰버렸다

1장 우리의 뇌, 우리의 잠재력
우리의 뇌가 작동하는 원리 | 좌뇌와 우뇌라는 착각 | 몸과 정신은 하나다 | 건강한 육체에 건강한 정신이 깃든다

2장 나는 몸매가 아니라 뇌를 위해 달린다
해마가 중요한 이유 | 해마는 점점 쪼그라든다 | 대뇌피질도 점점 얇아진다 | 줄어드는 뇌를 되돌릴 유일한 방법

3장 똑똑한 뇌를 만드는 법
성적이 좋은 아이들의 비밀 | 해마를 잘 키우면 아이들도 잘 자란다 | 생각의 가지를 뻗어 나가게 하는 법 | 기억력을 높이는 가장 좋은 약 | 뇌를 가장 효과적으로 키우는 비결

4장 뇌가 발휘하는 선택과 집중의 기술
주변의 소음을 차단하는 인지 통제 | 무엇을 무시하고 어디에 집중할 것인가 | 움직일수록 머릿속이 맑아지는 이유 | 수면 부족이 집중력에 끼치는 영향 | 몰입하는 아이들의 특징 | 나이 든 뇌의 시계를 되돌리는 법 | 몸이 멈추면 뇌는 녹슨다

5장 음식이 우리의 뇌를 만든다
왜 인간은 먹는 것을 사랑할까 | 음식이 보상 네트워크를 만드는 과정 | 자극적인 음식을 끊기 어려운 이유 | 다이어트에 실패하는 사람들의 뇌 구조 | 안락함이라는 이름의 함정 | 과체중이 뇌에 미치는 영향

6장 예민하고 우울한 뇌를 위한 처방
10대들의 뇌에서는 무슨 일이 벌어질까 | 뇌의 가장 큰 적, 스트레스 | 우울증을 몰아내는 운동의 효과 | 우리는 행복하기 위해 달린다

7장 늙지 않는 뇌의 비밀
뇌는 어떻게 늙어가는가 | 더 빠르게, 더 멀리 산책하라 | 치매의 공포에서 벗어나는 법 |늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다 | 스트레스가 나이 든 뇌를 무너뜨린다 | 만성 스트레스, 우울증 그리고 알츠하이머 | 몸이 둔해지면 생각도 둔해진다 | 소식의 놀라운 효과 | 수도원 담장을 넘지 못한 알츠하이머

감사의 말
미주

거의 모든 서구인은 몸이란 인간 존재의 물리적인 부분이라고 생각한다. 다시 말해 몸은 인체 기관을 담는 용기, 그중에서도 특히 뇌를 담는 그릇이라는 것이다. 반면 우리의 인지 과정은 몸의 물리적 현상과 달리 ‘마음속에서’ 일어난다고 믿는다. 그래서 아이들은 학교에서 얌전히 앉아 있는 법부터 배운다. 정신이 방해받지 않아야 인지 과정이 제대로 이루어진다고 믿어서다. 많은 사람이 정신적 과정은 육체와 상관없는, 뭐라 구체적으로 명명할 수 없는 차원에서 진행된다고 생각한다. 대체 이런 생각은 누구에게서 비롯되었을까?

결국 뇌는 우리의 잠재력이다. 뇌가 건강하고 제 기능을 하면 우리는 초인적인 일을 할 수 있고, 삶도 멋지게 꾸려 나갈 수 있다. 유치원에서 시작해서 학교와 직장을 거치는 동안 우리가 얼마나 잘 배울 수 있는지, 학습 내용을 얼마나 잘 숙지하는지, 또는 멀티태스킹을 얼마나 원활하게 수행할 수 있는지에 따라 삶이 달라진다. 그뿐이 아니다. 우리의 사회적 삶도 뇌 건강에 좌우된다. 우울증을 앓으면 우리는 행복을 위협받고, 잘 지내지 못하고, 남들과 관계를 맺기가 힘들어진다. 그렇다면 삶의 어떤 단계에서든 우리 뇌를 돌보는 일이 최우선이 되어야 한다.