항구의 니쿠코짱!

결국 남자는 니쿠코에게 빚을 떠넘기고 도망쳤다. 니쿠코는 망연자실할 여유도 없이 죽을 각오로 일해서 빚을 갚았다고 한다. 이 ‘죽을 각오’에 해당하는 부분은 수다 떨기 좋아하는 니쿠코답지 않게 절대 말해주지 않았다.
니쿠코의 당시 사진을 본 적 있다.
험상궂어 보여서, 말하자면 인도에 사는 들개 같은 얼굴이었다. 거기에 뚱뚱하다. 옆에 다른 여자가 있었는데 그 사람이 워낙 예뻐서 니쿠코의 추함이 더욱 두드러졌다. 니쿠코는 동료라고 했는데, 동료라고 부를 만한 사람이 있을 직장이 아닌 것쯤
은 사진을 보고 바로 알았다.
빚을 다 갚은 니쿠코는 나고야로 갔다. 신세를 진 스낵바의 마마가 고향으로 돌아가 가게를 연다고 해서 쫓아갔다. 스물일곱 살. 너덜너덜했다.

니쿠코가 없는 방은 한색이다. 니쿠코가 둔 촌스럽고 화려한 물건들은 그대로인데, 주황색이나 빨간색이나 노란색이 얌전해지고, 대신에 파란색이나 보라색이나 까만색이 힘을 내뿜기 시작한다.
색이 시간에 따라 주인공을 교체한다는 것을 이곳에 와서 알았다. 난색과 한색은 다 능력이 있다. 세계를 확실하게 물들인다.
한색이 된 방에서는 모두가 일제히 수다를 떤다. 이불이나 의자나 5엔 동전이나 전화기가.
“만져봐, 내 이 폭신폭신한 등뼈.”
“한쪽만 짧아.”
“한 바퀴 돌아야 간신히 재미있는 느낌.”
“억지 부리긴.”
“심호흡하자!”
세계는 활기차다. 언제나, 언제나.