나무아미타불

1889년 도쿄에서 태어났다. 1901년 기독교에 대한 관심이 싹텄다. 1907년 학습원(學習院)고등학교에 진학하여 스즈키 다이세츠(鈴木大拙), 니시다 기타로(西田幾多郞)의 가르침을 받았다. 1910년 『시라카바(白樺)』 창간, 동인이 되었다. 도쿄제국대학 철학과에 입학했다. 1914년 최초의 저서 『윌리엄 블레이크』를 간행했다. 1916년 불국사와 석굴암을 최초로 방문했다. 1919년 동양대학 종교학과 교수로 부임했고, 1921년 조선민족미술관 설립을 계획했다. 1924년 모쿠지키 불상(木喰佛) 연구를 발원했다. 정지용 시인이 재학 중(1923~1929)이던 도시샤(同志社)대학 영문과 강사로 부임했고, ‘민예’라는 말을 처음 만들었다. 1934년 일본민예협회 설립, 회장에 취임했다. 1936년 일본민예관을 개관했고, 1946년 염불문에 대한 관심이 커지면서 묘코닌(妙好人) 유적들을 방문했다. 1948년 『미의 법문』을 집필하고, 1950년 『묘코닌 이나바(因幡)의 겐자(源左)』를 간행했다. 1951년 『대법륜』에 ‘나무아미타불’ 연재를 시작하여, 1955년에 『나무아미타불』을 간행했다. 1961년 왕생.

1978년 동국대 불교대학 인도철학과에 입학, 1996년 동국대 대학원 인도철학과에서 철학박사를 취득했다. 1997년 동국대 인도철학과 교수로 부임하여 2025년 8월 31일 동국대 불교대학 교수에서 정년퇴임했다. 현재 동국대 명예교수. 주요 학술 저서로 2020년 『정토불교성립론』, 2022년 『출가정신의 전개』, 2025년 『인도철학과 불교』 등이 있고, 110여 편의 논문을 발표하였다. 2002년 교토 붓쿄(佛敎)대학에서 객원연구원으로 지냈다. 이때 일본불교 공부의 필요성을 절감하고, 2005년 일본불교사독서회를 시작으로 현재까지 『일본 불교사공부방』 26호를 발간했다. 2007년부터 『나무아미타불』 번역에 착수하여 2017년 초판을 출간했다. 2013년 시코쿠의 고치(高知)대학에서 객원연구원을 지내고, 2018년에는 정토진종 본원사파 종립 류코쿠(龍谷)대학에서 객원연구원을 지냈다. 이때 진종 대곡파의 신란교류관으로 매일같이 법문을 들으러 다녔다. 현재 정토문헌학회(회장 미탄 스님)의 상임고문으로 정토를 권진(勸進)하고 있다.