나무아미타불

일본 도쿄에서 태어나 도쿄제국대학 철학과를 졸업하였다. 메이지대학, 도시샤대학 등에서 강의하였으며, 도요대학, 덴슈대학 교수를 지냈다. 그는 일본 민예운동의 창시자로서 민예民藝라는 용어를 만들고 민예운동을 전개하였으며, 조선민족미술관과 일본민예관을 설립하고, 일본민예협회 회장을 역임한 저명한 예술평론가이자 종교철학자였다. 특히 그는 조선 예술의 아름다움과 본질을 편견 없이 바라보면서 조선의 미에 깊은 애정을 갖고 조선 민예품을 연구·보존하고, 조선 예술의 가치를 높이 평가한 대표적인 학자였다. 1984년 9월 대한민국 정부는 야나기 무네요시에게 ‘보관문화훈장’을 추서하였다. 저서로는 조선 예술과 관련된 것으로 『조선의 미술』, 『조선과 그 예술』 등이 있고, 민예와 관련된 것으로 『공예의 길』, 『공예의 취지』, 『일본의 민예』, 민예론의 이론적 정초를 위하여 집필한 것으로 불교미학의 4부작으로 불리는 『미의 법문』, 『무유호추의 원』, 『미의 정토』, 『법과 미』 등이 있다.

동국대학교에서 인도철학과 불교를 공부하였으며, 가르치고 있다. 일본의 대학 세 곳에서 세 차례 방문연구를 하였다. 그동안 펴낸 책에 대해서는 부록에 정리한 바와 같고, 논문은 ｢백화도량발원문의 이해에 대한 성찰 ―결락된 부분의 복원에 즈음하여―｣을 비롯하여 110여 편을 발표하였다. 2017년 『나무아미타불』을 번역하면서, “신앙적으로나 학문적으로나 정토로 회향하겠다”고 마음먹었다. 정토불교를 알리고자 ‘편지’를 써서 이메일로 발송하고 있다.