뇌의 역습, 인간은 왜 지구 파괴를 멈추지 못하는가

머리말 | 자신과 맞서 살아남아야 할 운명에 처한 우리 인류

1장 뇌의 블랙박스를 열다
우리가 모든 것을 빚지고 있는 뇌
초과가 불러오는 비극
우리 뇌의 다섯 가지 숨은 동기

2장 우리 뇌의 5가지 원초적 욕구
게걸스러운 대식가
세상의 진정한 지배자:보상회로
섹스와 보상 시스템의 상관관계
피라미드 꼭대기에 도달하기
실업은 뉴런의 최고 성취인가
정보의 홍수, 과잉의 덫

3장 단기 쾌락 문명-인류의 버그
모순의 시대
끝없는 ‘더 많이’의 메커니즘
우리는 현재의 포로다

4장 의식 사회로의 진화
우리는 과연 우리의 운명을 다시 통제할 수 있을까?
의식의 재설계 : 더 적은 것으로 더 풍요롭게

옮긴이 말 | 신경과학의 경고에 사회과학의 시각으로 답하기
주

문제는 선조체의 맹목적인 성격에 있다. 선조체는 결코 스스로를 제한하려 하지 않는다. 그렇게 만들어지지 않았기 때문이다. 선조체에는 스스로를 제한한다는 개념이 내재되어 있지 않으며, 애초 설계도에도 명시되어 있지 않다. --- 다만 한 가지 기억해야 할 점은, 선조체는 얻을 수 있는 것은 무엇이든 다 취한다는 점이다. 그리고 이는 우리 뇌의 매우 큰 결함이다.

중요한 것은 순위이고 비교다. 게임에서 이기는 것이 아니라 서열에서 올라가는 것이 중요하다. 최근 연구에서는 우리 뇌 속에 ‘우위 감지 센서’가 있다는 사실이 밝혀졌다. 이 센서는 우리가 속한 집단 내에서 상대방의 서열을 평가하고 그의 승패 이력을 저장한다. 즉 우리는 끊임없이 다른 사람과 비교하며 자신의 위치를 가늠하는 것이다. 심리학에서는 이를 ‘사회적 비교’라고 부른다.

가장 중요한 사실은, 선조체의 신경세포 약 1/5을 차지하는 이 뉴런은 사회적 비교에만 반응할 뿐 원숭이가 받은 보상이 지닌 가치 자체에는 전혀 반응하지 않는다는 것이다. 만약 원숭이가 땅콩 두 개를 얻고 상대방은 한 개만 받는다면 그의 선조체 뉴런이 활성화되어 도파민이 분비되며 쾌감을 느끼게 된다. 그러나 한 원숭이가 천 개나 되는 땅콩을 받더라도 옆의 원숭이가 단 한 개라도 더 받는다는 사실을 알게 되면 그의 뉴런은 반응하지 않는다.