축복하는 요메쿠비, ‘괴민연’에서의 기록과 추리

복잡한 혈연으로 얽힌 명문가(家), 가문에 자리 잡은 가택신, 기이한 혼례 의식, 잇달아 이어지는 이상한 죽음, 살인을 암시하는 노래, 괴이를 합리적으로 해명하려 발버둥 치는 탐정, 독자를 어리둥절하게 하는 다...

민속학과 호러 그리고 본격 미스터리의 결합이라는 독창적인 작품 세계를 구축하여, 호러와 미스터리 장르 독자 모두에게 절대적인 지지를 얻고 있는 거장 ‘미쓰다 신조’. ‘괴민연’을 배경으로 하는 새로운 시리즈의 첫 장편소설, 《축복하는 요메쿠비, ‘괴민연’에서의 기록과 추리》가 리드비에서 출간된다.

《축복하는 요메쿠비》는 전작과 마찬가지로, 고도 성장기를 맞아 도시는 급격하게 성장 중이지만, 여전히 어두운 인습이 드리운 쇼와 30년대(1950년대) 지방을 배경으로 한다. 복잡한 혈연으로 얽힌 명문가(家), 가문에 자리 잡은 가택신, 기이한 혼례 의식, 잇달아 이어지는 이상한 죽음, 살인을 암시하는 노래, 괴이를 합리적으로 해명하려 발버둥 치는 탐정, 독자를 어리둥절하게 하는 다중 추리까지. 호러와 본격 미스터리가 절묘하게 균형을 이룬 장편소설 《축복하는 요메쿠비》는 ‘도조 겐야 시리즈’의 한 권이라고 해도 좋을 정도로 손색없는 완성도를 보여 준다.

2001년 《호러 작가가 사는 집》 이래 호러와 미스터리의 사잇길을 오롯이 걸어 온 미쓰다 신조는 2026년 작가로서 25주년을 맞이했다. 그동안 발표한 작품은 정확히 50권. 《걷는 망자》, 《축복하는 요메쿠비》에서 이어지는 ‘괴민연 시리즈’ 세 번째 작품 《속삭이는 사카무코》(국내 미출간)가 영광스러운 25주년 기념 작품이 되었다. 사반세기의 시간을 반추하듯, ‘괴민연 시리즈’에는 ‘미쓰다 신조’의 정수가 고스란히 담겨 있다. 오싹한 괴담과 불가사의한 수수께끼가 함께하고, 탐정의 논리적인 추리에도 불구하고 여전히 괴이는 남는다.