혜화동 한옥에서 치매 엄마랑 살아요

치매라는 거친 강물 한복판에 선 모녀가, 혜화동 한옥이라는 다정한 품 안에서 서로를 다시 발견해 가는 과정을 담은 에세이다. ‘기억을 잃어 가는 엄마’와 ‘엄마를 놓치지 않으려는 딸’의 하루가, 한옥의 사계절과 골목의 온기 속에서 생생하게 펼쳐진다.

기억을 잃어 가는 엄마와 엄마를 놓치지 않으려는 딸

낯선 이들을 맞이하는 혜화동 한옥 게스트하우스의 사계절 속에서
치매 엄마와 딸이 함께 써 내려간, 반짝이는 일상의 기록

혜화동 한옥에서 기록한 ‘치매 엄마와 딸’의 사계절

서울 혜화동 한옥 게스트하우스 ‘유진하우스’. 세계 각국의 여행객들이 머무는 이 열린 공간에 저자 김영연은 50년간 울산에서 살아온 어머니를 모셔 온다. 치매는 어느 날 갑자기 들이닥친 불청객이 아니라, 가랑비에 옷이 젖듯 서서히 삶에 스며들었다. 어머니가 기억의 끈을 놓치기 시작하자, 딸은 ‘사랑의 빚’을 정면으로 마주하며 돌봄의 가장 긴 여행을 시작한다.

문학세계사가 펴낸 신간 『혜화동 한옥에서 치매 엄마랑 살아요』는 치매라는 거친 강물 한복판에 선 모녀가, 혜화동 한옥이라는 다정한 품 안에서 서로를 다시 발견해 가는 과정을 담은 에세이다. ‘기억을 잃어 가는 엄마’와 ‘엄마를 놓치지 않으려는 딸’의 하루가, 한옥의 사계절과 골목의 온기 속에서 생생하게 펼쳐진다.

열린 집, 열린 돌봄: 한옥 게스트하우스 ‘유진하우스’의 사계절

낯선 활기와 따뜻한 인사가 오가는 마당 한편에서 어머니는 기억의 조각을 붙잡으려 애쓰고, 딸은 그 곁에서 ‘전쟁 같은 시간’을 건넌다. 보따리를 싸 들고 집을 나섰다가 경찰의 도움으로 돌아오는 날도 있고, 여행자들의 웃음소리가 마당을 채우는 순간에도 안방의 조용한 사투는 이어진다.

하지만 저자는 닫힌 병동이 아닌, 처마 끝에 햇살이 머물고 마당에 꽃이 피는 ‘열린 공간’을 선택했다. 낯선 여행자들이 드나드는 한옥에서 어머니는 때로 길을 잃지만, 그때마다 이웃의 다정한 손길이 집으로 돌아오는 길을 만들어 준다. 예컨대 굿네스 카페(Goodness Cafe) 사장님이 건네는 따뜻한 차 한 잔, 골목의 익숙한 얼굴들이 건네는 인사와 도움이 ‘돌봄’을 가족만의 짐이 아니라 공동체의 온도로 확장한다. 저자는 치매를 “기억을 지우는 지우개”로만 보지 않고, 삶의 속도가 조금 달라지는 과정으로 다시 바라보자고 제안한다.

절망을 넘어 ‘존엄’을 지키는 돌봄: 휴머니튜드와 ‘유진맘의 간병 노트’

이 책은 간병의 고단함을 미화하지 않는다. 대신 ‘지켜보되 통제하지 않고, 놓치되 포기하지 않는 시간’ 속에서 어머니를 한 인간으로 대하는 태도를 끝까지 붙든다. 저자는 프랑스의 치매 케어 기법 ‘휴머니튜드’를 통해 눈을 맞추고, 다정하게 살을 맞대며, 치매 환자 이전에 한 사람으로서의 존엄을 지키려 분투한다. 그 과정에서 딸은 ‘엄마’라는 이름 뒤에 가려져 있던 한 여자의 삶을 새롭게 마주하고, 원망 대신 한옥의 따뜻한 등으로 어머니를 안아 드리는 길을 찾아간다.

또한 책 곳곳에는 저자가 현장에서 부딪치며 기록한 실전 노하우 ‘유진맘의 간병 노트’가 수록돼 있다. 반복되는 질문에 대처하는 법부터 장기요양등급 신청 팁까지, 같은 길을 걷는 이들에게 바로 도움이 되는 조언들이 더해져 에세이의 공감에 ‘실용’의 힘을 보탠다.

책이 전하는 메시지

8번 마을버스가 모퉁이를 돌아올 때 아이처럼 설레는 어머니, 그 곁에서 “엄마, 이제 천국 가시려고요?”라며 농담 섞인 웃음을 터뜨리는 딸. 이들의 이야기는 기억이 흐려져도 밥 한 그릇에 담긴 온기와 사랑의 감각은 끝내 남는다는 사실을 조용히 증명한다. 혜화동 골목길에 번지는 두 사람의 웃음소리는 치매라는 긴 터널을 지나는 이들에게, 처방전보다 깊은 위로와 다시 시작할 용기를 건넨다.