찬란한 선택 (크리스마스 패키징 에디션)

내가 택한 길은 쉽지 않은 길이었다. 그 길을 걷는 과정에서 겪게 될 어려움은 경험해보지 않아도 쉽게 알 수 있는 것이었다.
‘안정적인 삶은 포기해야 할 것이다. 잘 풀리지 않는다면 정말 비참한 상황에 처할지도 모른다. 하지만 두려움 때문에 이 길을 가보지도 않고 포기한다면 나는 반드시 후회 할 것이다.’
나는 단호하게 갈 길을 정했다. 결코 후회 따위는 남기지 않으리라, 절대 뒤를 돌아보지 않으리라 다짐하면서.
“후회하고 있습니까?”
내가 고개를 들어 질문을 던진 마동석을 돌아보았다.
“작가님이 앞으로도 세상의 인정을 받지 못한다면, 나이가 들어 죽고 나서야 사람들이 작가님의 글을 알아봐준다면, 그리고 이런 미래가 찾아올 것을 알고서 처음 작가가 되기로 결심했던 날로 돌아갈 수 있다면 그래도 다시 작가의 길을 걷겠습니까?”

하지만 나는 신작을 출간할 때마다 최선을 다한 자만이 느낄 수 있는 또 다른 감정에 휩싸여야 했다. 최선을 다했는데도 열매를 얻지 못한 자의 절망이다. 헛배가 불러 아무것도 먹지 못하는 사람처럼 나의 내면은 한숨으로 가득 차 소망이 들어설 자리가 없었다. 그러니 이 지독한 소화불량과 배탈의 원인이 외부에 있다면 무엇 때문인지는 빤했다.

내가 어제 ‘가지 않은 길’이 ‘너무’ 좋아 보였다. 새삼 삶은 운명에 달린 것도, 우연에 지배당하는 것도 아니며 선택의 문제라는 사실을 다시 떠올렸다.