이반 일리치의 죽음

죽음을 직면해야만 삶을 제대로 살아갈 수 있음을 레프 톨스토이는 알았다. 러시아 문학의 거장 레프 톨스토이가 남긴 걸작인 《이반 일리치의 죽음》은 인간 존재의 근본을 날카롭게 해부한다.

톨스토이, 죽음을 통해 삶의 본질을 묻다
사회적 위선과 자기기만을 벗긴 인간 존재의 해부
지금 우리가 어떻게 살아야 하는가를 묻는 고전

죽음을 직면해야만 삶을 제대로 살아갈 수 있음을 레프 톨스토이는 알았다. 러시아 문학의 거장 레프 톨스토이가 남긴 걸작인 《이반 일리치의 죽음》은 인간 존재의 근본을 날카롭게 해부한다. 톨스토이 문학의 윤리적 정점이란 평가를 받는 수작이다. 위로가 아니라 각성이 필요한 독자에게 진정한 삶의 기준을 스스로 점검할 기회를 선물할 것이다.
죽음을 눈앞에 둔 주인공은 사회적 성공으로 포장된 자신의 삶을 되돌아보며 진정한 삶의 의미를 탐색한다. 자신이 ‘잘’ 살아왔다고 믿었으나 병과 함께 찾아온 고통은 지금껏 그가 진실되게 살아본 적이 없다는 충격적인 자각으로 인도한다. 죽음이라는 절대적 진실 앞에서 그는 비로소 인생의 허위와 자기기만을 탈피한다. 톨스토이는 이 이야기를 통해 삶을 타인의 인정, 사회적 관습, 물질적 성공으로 채우려는 현대인의 태도를 비판하며, 타자에 대한 진정한 공감과 연민의 필요성을 역설한다.
《이반 일리치의 죽음》은 21세기 독자에게도 여전히 유효한 질문을 던진다. 우리는 과연 누구의 기준으로 살아가고 있는가? 지금 살아가는 삶은 진실한가, 아니면 타인의 인정을 좇아 꾸며낸 것인가? 보편적 인생의 사이클이 권장되는 현대 사회에서, 이 작품은 죽음을 직시함으로써 오히려 삶의 방향성을 정직하게 사유하도록 이끈다.

왜 레프 톨스토이인가?
이 모든 것이 우리가 톨스토이를 읽어야 하는 이유다. 그는 삶 자체를 도덕적 문제로 환원하지 않으면서도 인간의 내면과 행동을 윤리적으로 고찰할 수 있는 언어를 제공한다. 그의 작품은 정답을 제시하지 않지만, 본질에 가까운 질문을 포기하지 않는다. 《이반 일리치의 죽음》은 단지 한 사람의 죽음이 아니라, 우리 모두의 삶에 대한 실존적 물음을 던지는 책이다. 바쁜 일상 속 바르게 살아가는 길을 찾고자 하는 독자에게 담담하고도 급진적인 응답이 될 수 있다.

■ 시리즈 소개
니케북스의 ‘실존과 경계’ 시리즈
불확실한 시대를 사는 현대인에게 20세기 문학이 답하다

니케북스 20세기 문학선 ‘실존과 경계’는 20세기 문학이 던진 근본적인 질문에 주목한다. 이 시대의 문학은 인간 존재의 불안과 자유, 고독과 책임이라는 실존의 문제를 전면에 드러냈다. 삶과 죽음, 자아와 타자, 현실과 환상의 경계에서 탄생한 이 작품들은 문학이 감당해야 할 저마다의 몫을 지고 있다.
내면의 독백과 사회를 향한 목소리가 한 권의 책으로 만들어질 때, 문학은 개인과 세계를 연결하는 통로가 된다. 여기 실린 작품들은 시간이 흐르며 퇴색되는 그저 그런 고전이 아니라, 지금 우리에게 말을 거는 살아 있는 문학이다. 삶을 감각하게 하고, 질문을 유예하지 않으며, 우리 안의 경계를 흔든다. 서사보다 질문에, 해답보다 모순에 집중한 20세기 문학의 통찰이 여전히 유효한 이유다. 각 언어권 전문 번역가들의 원문에 충실한 번역과 21세기의 시선으로 풀어낸 역자 해설은 독자와 작품의 거리를 좁혀 줄 것이다.