매튜 아놀드와 19c 영국 비국교도의 교양문제

19세기 영국사회가 산업혁명 이후 계급갈등 속에서 민주주의 사회를 만들어 가는 과정에서 겪는 의식과 사상의 고질적인 분열을 극복하기 위한 당시의 사회비평가 매튜 아놀드의 처방을 다루고 있다.

19세기 영국사회가 산업혁명 이후 계급갈등 속에서 민주주의 사회를 만들어 가는 과정에서 겪는 의식과 사상의 고질적인 분열을 극복하기 위한 당시의 사회비평가 매튜 아놀드의 처방을 다루고 있다. 매튜 아놀드의 사회비평 (Culture and Anarchy)는 19세기 중반 영국사회의 주류인 중간계급에 대한 신랄한 비판서이다. 당시 중간계급은 비국교도라는 종교적 배경을 가진 집단이고, 그들의 사회인식은 개인적 경건주의와 극단적 자유주의 그리고 교양의 부재로 인해 지적 편협성, 즉 ‘속물성(philistinism)에 오염되어 있었다.

그들에게 신앙의 의미와 종교적 활동은 개인의 일상과 사적 영역을 넘지 못하고 있었다. 독일시인 하인리히 하이네 (Heinrich Heine)가 언급했듯이 그들은 ‘성서읽기와 돈 버는 일’ 밖에 모르는 집단이었다. 아놀드에게 전통과 단절하고, 문화의 이상을 가지지 못하고, 점증하는 세속주의에 대한 지적패배주의에 빠진 비국교도 중간계급이 이끄는 영국사회는 필연적으로 정치와 문화에서 혼란을 경험할 수밖에 없었다.