드론 살인의 심리학

드론은 전쟁의 미래를 어떻게 바꾸고 있는가? 원격 교전의 윤리적 딜레마부터 드론 운용요원이 겪는 정신적 고통과 사회적 편견, 인공지능 자율무기의 위험성까지. 드론 전쟁의 기술적 성과 이면에 가려진 인간의 상...

러시아 우크라이나 전쟁, 미국 이란 전쟁 등을 거치며 현대전의 총아로 떠오른 원격 조종 항공기(RPA, 통칭 '드론'). 사람들은 그 뛰어난 가성비는 물론, 운용요원의 생명의 위험이 매우 적다는 점에 열광했다. 특히 한국은 인구 절벽으로 인해 RPA를 비롯한 각종 원격조종형 무인 무기에 앞으로 더 강하게 의존할 수밖에 없다. 2025년 9월 안규백 국방부 장관도 “드론 전사 50만 명 양성”을 주장하기도 했다.

그러나 드론은 적과의 물리적 거리는 벌렸지만, 심리적 거리는 유례없이 좁혀 놓았다. 드론의 고성능 광학 장비가 비추는 살상의 현장은 조종사의 눈앞에 고해상도로 생중계된다. 폭사 직전 적군의 공포 어린 표정까지 지켜봐야 하는 이들에게 전쟁은 더 이상 '원격'이 아니다. 큰 심리적 부작용을 불러올 수 있는 백병전이다. 이런 부분에 대한 대비 없는 “드론 전사 50만 명 양성”은 자칫 “PTSD 환자 50만 명”이라는 국가적 비극으로 돌아올 수도 있다. 또한 적이 드론이 촬영한 영상을 사이버 해킹을 통해 선전선동전에 활용할 경우, 그 피해는 우리 국민 모두에게까지 갈 수 있다.

이 책은 드론 전쟁이 그 전사들에게 줄 수 있는 정신적 피해를, 미군 및 외국 군대의 드론 운용요원 250여 명을 대상으로 한 실증적 연구를 통해 밝혀내었다. 또한 군사 심리학의 명저 〈살인의 심리학〉, 〈전투의 심리학〉의 저자 데이브 그로스먼이 공저자로 참여했다.

이 책은 원격 교전의 윤리, 드론 운용요원과 그 PTSD에 대한 세간의 오해, 인공지능이 전적으로 통제하는 무기의 위험성 등도 파헤친다. 그럼으로서 인간이 인간성을 잃지 않고 타인을 살해하는 것이 지극히 어렵다는 사실을 빠르고도 강력하게 상기시킬 것이다. 이 책은 드론의 기술적 발전과 가성비를 부각하고, 드론이 현대전의 만병통치약이라도 되는 듯 찬양하기만 하는 흔한 드론 전쟁 서적이 아니다. 드론 전쟁의 전사들이 겪고 있는 정신적 피해 및 군과 민간으로부터의 부당한 편견과 차별에 대해 철저히 파헤쳤다. 그리고 미래 전쟁에서 이러한 폐해를 줄이기 위해 준비해야 할 인간 중심의 가이드라인까지도 제시하고 있다.