이야기는 어떻게 인생의 무기가 되는가

멘체스터대학교 심리학 교수인 벤 앰브리지 교수는 세상 모든 이야기를 ‘여덟 가지 마스터플롯’으로 분류했다. 이야기 속에는 인간의 선택과 행동들이 담겨 있기 때문에, 이를 압축한 마스터플롯은 인간 행동의 진수를 뽑아내 초집중된 형태에 담아낸 것이다.

“무엇을 위해 말과 행동, 습관을 바꾸는가?
결말을 정해두지 않으면 모든 노력은 헛수고다”

★ 하와이 대저택 강력 추천 ★

미래가 막막하고 인생이 뜻대로 풀리지 않을 때, 우리가 선택하는 행동은 두 가지다. 자책하거나 포기하거나. 심리학자 벤 앰브리지가 이 두 갈래 길에서 새로운 이정표를 제시한다. 바로 이야기를 통한 돌파다. 왜 ‘이야기’인가? 인간의 뇌는 앞으로 진행될 이야기를 끊임없이 예측하기 때문이다. 뇌가 예측한 이야기에 따라 그에 맞는 결말로 향하도록 우리의 행동을 통제하고 조종하기 때문에 성공이냐 실패냐는 이야기에 달렸다 해도 과언이 아니다. TED Talk에서 심리학 강연으로 3백만 이상의 조회수를 기록한 벤 앰브리지 교수는 정치, 역사, 문학을 통틀어 이러한 인간의 행동을 조종하는 세상 모든 이야기를 분석해 ‘여덟 가지 마스터플롯(master plots)’으로 압축했다.
마스터플롯은 각각 어떻게 쓰느냐에 따라 인생의 중요한 결정을 내리고(퀘스트), 삶의 만족도를 높이고(언탱글드), 자기 비난에서 벗어나고(이카로스), 중독에서 벗어나고(괴물), 경쟁자를 이기고(불화), 응원과 사랑을 받고(약자), 생의 의미를 찾고(희생), 밑바닥에서 탈출(구멍)할 수 있도록 돕는다. 반면 잘못된 방향으로 왜곡한다면 헛된 망상에 사로잡혀 옳지 않은 선택을 하거나, 음모론자가 되거나, 기업을 망하게 하는 등 우리를 잘못된 길로 이끈다.
나의 미래가 궁금한가? 이 책을 통해 당신의 인생을 구원할 하나뿐인 ‘이야기’를 찾아보자. 서사를 선택하는 것만으로도 인생은 달라질 수 있다. 이제 남들은 절대 따라 할 수 없는 나만의 성공 스토리를 써 내려가게 될 것이다.

“당신이 인생을 바꾸지 못하는 이유는
의지가 약해서가 아니라 ‘이야기’가 없어서다”
인간의 행동을 조종하는 여덟 가지 스토리 전략

인간은 선천적으로 ‘이야기’를 좋아한다. 아주 오래전부터 이야기를 기억하고 내재화한 이들, 이야기로 타인의 행동을 올바르게 예측한 사람들이 자연 선택에 있어 유리했기 때문이다. 이렇게 살아남은 이야기는 인류 최초의 이야기꾼에서부터 오늘날 ‘콘텐츠 크리에이터’에 이르기까지 인류의 집단의식 속에서 점진적으로 발전되었다. 너무 익숙해서 인식도 하지 못했지만 이야기는 알게 모르게 인간의 무의식 속에 자리 잡아 인생을, 기업을, 사회를, 역사를 주도해 왔다. 이러한 힘을 파악한 사람은 이야기를 통해 인간의 행동을 통제하고 원하는 것을 얻어냈다. 하지만 어떤 이야기가, 어떻게 우리의 행동을 바꾸고, 세상을 변화시키는 걸까?
멘체스터대학교 심리학 교수인 벤 앰브리지 교수는 세상 모든 이야기를 ‘여덟 가지 마스터플롯’으로 분류했다. 이야기 속에는 인간의 선택과 행동들이 담겨 있기 때문에, 이를 압축한 마스터플롯은 인간 행동의 진수를 뽑아내 초집중된 형태에 담아낸 것이다. 따라서 마스터플롯을 알맞게 이용한다면 인간의 심리 기저를 파악할 수 있을 뿐 아니라, 약간의 의지와 노력만으로 우리 뇌에 뿌리박힌 행동과 습관을 바꿀 수 있다. 지금까지 나의 의지가 약해서, 나의 노력이 부족해서 자기 자신을 탓했던 독자들은 이제 마스터플롯을 통해 새로운 가능성을 열게 될 것이다.

“무의식 속에 하나의 이야기가 자리 잡으면 인간은
그 이야기의 주인공처럼 행동하며 정해진 결말로 달려간다”
뇌과학과 심리학에 기반한 가장 확실한 행동 설계

이야기를 다루는 책답게 이 책은 숫자로 된 수치보다, 작품이나 실제 사건 등의 이야기를 통해 정보를 전달하는 방식을 택했다. 2장부터 9장까지 여덟 가지 마스터플롯을 충실하게 따르는 각각의 작품들(오디세이아, 셜록 홈즈, 고스트버스터즈, 기생충, 헝거 게임, 스타워즈 등)을 살펴보고 마스터플롯을 구성하는 핵심 재료들을 정리했다. 다음으로 현실에서 어떻게 적용되는지 실제 사례까지 찾아 수록했다. 이렇게 픽션과 논픽션을 모두 살펴본 뒤에는 마스터플롯을 지탱하는 심리적 지주와 마스터플롯이 인간의 행동에 미치는 영향을 분석했다. 마지막으로 마스터플롯을 악의적으로 사용된 사례와 긍정적으로 사용할 방법까지 담아 이해도를 높였다.
그렇다면 마스터플롯은 어떻게, 어떤 인생을 뒤바꾸는 것일까? 2장 ‘퀘스트 마스터 플롯’을 이용한다면 역경과 고난을 흥미진진한 모험(퀘스트)으로 만들고, 그리하여 일생의 목표를 이룰 수 있다. 3장 ‘언탱글드 마스터플롯’은 엉킨 것을 푼다는 뜻처럼 복잡한 갈등을 해결하고 성공과 행복, 만족스러운 삶으로 향하도록 안내한다. 소중한 사람을 잃었거나, 전 재산을 투자한 사업을 잃을 위기라면 4장 ‘이카로스 마스터플롯’을 떠올려보자. 정확한 자기 인식을 통해 비극을 피할 수 있다. 술, 담배, 핸드폰 등 중독에 빠져있다면 5장 ‘괴물 마스터플롯’으로 해결하자. 해로운 것을 괴물화하는 것으로 중독에서 빠져나오게 될 것이다. 이기고 싶은 라이벌이 있다면 6장 ‘불화 마스터플롯’이 적절하다. 라이벌과 대등하게 겨루고 결국에는 화해하는 해피 엔딩을 맞게 될 것이다. 모두의 응원과 사랑을 받고 싶다면 7장 ‘약자 마스터플롯’을 이용하라. 제품, 브랜드, 사람, 축구팀마저도 승리를 거머쥘 수 있다. 평범한 인간도 8장 ‘희생 마스터플롯’을 씌우면 목숨과 삶을 바치는 영웅이 된다. 9장 ‘구멍 마스터플롯’은 밑바닥으로 추락한 이들에게 다시 올라올 초인적인 힘을 부여한다.
이 중에서 어떤 미래를 꿈꾸는가? 당신이 꿈꾸는 미래가 무엇이든 지금 나에게 필요한 이야기를 간파하면 새로운 성공 서사를 써 내려갈 수 있다. 이 책을 통해 당신의 인생을 구원할 하나뿐인 ‘이야기’를 찾아보자. 서사를 선택하는 것만으로도 인생은 달라질 수 있다.