문학이란 무엇인가

1905년 파리에서 태어났다. 두 살 때 아버지를 여의고 외조부모와 편모 슬하에서 성장했다. 파리 고등사범학교에서 철학을 전공했고 1929년 교수자격시험에 수석으로 합격했다. 1939년 제2차 세계대전 발발과 동시에 참전하여 포로가 되었다가 1941년에 석방되었다. 1945년 잡지 『현대』를 창간하여 참여 문학을 주장하고 실존주의를 대표하는 지식인으로 활약했다. 『상상계』(1940), 『존재와 무』(1943), 『변증법적 이성 비판』(1960) 등을 저술한 철학자이자 소설 『구토』(1938), 『벽』(1939), 『자유의 길』(1945~1949)의 저자로 『문학이란 무엇인가』(1947), 『성자 주네』(1952), 『집안의 천치』(1970) 등의 문학 비평도 집필했다. 다양한 정치 평론과 열 편의 희곡을 남겼다. 1964년에 자서전 『말』을 발표하고 그해 노벨문학상 수상자로 선정되었으나 수상을 거절했다. 1980년 파리에서 사망하여 몽파르나스 묘지에 안장되었다.

서울대학교 불문과와 동 대학원을 졸업하고 서울대학교 불문과 교수로 재직하면서 불어불문학회장 등을 역임했다. 주요 저서에 《불문학사》, 《불문학산고》, 《프랑스 문학사》가 있고 옮긴 책으로는 데카르트의 《방법론 서설》, 사르트르의 《문학이란 무엇인가》, 스탕달의 《적과 흑》, 플로베르의 《보봐리 부인》, 카뮈의 《반항인》, 말로의 《인간 조건》, 《왕도의 길》 등이 있다.