열화여가 1

세간에 ‘이승에는 열화(烈火), 저승에는 암하(暗河)’라는 말을 들어보지 않은 이가 없을 것이다.
무림세계에서 열화산장이 양지의 일인자라면 암하 조직은 관청에 반기를 든 도적떼의 우두머리로, 두 세력의 암투는 이미 한두 해의 일이 아니었다. 크고 작은 전투가 78번 일어나 양쪽에서 사망자 726명, 부상자 1,918명, 실종자 145명이 생겼다. 그러나 19년 전 암하 조직은 돌연 강호에서 족적을 감췄다. 마치 증발하듯 세상에서 사라진 뒤로 그 소식을 들은 이가 없었다. 적수가 사라지고 몇 년이 지나자 열화산장의 독보적인 천하제일 시대가 열렸다.

“네가 그날 일에 대한 생각이 지나친 것 같구나. 그건 단지 운이 따랐을 뿐이야.”
“운이오?”
여가는 갑자기 슬퍼졌다.
“하지만 운은 예측할 수 없잖아요.”
“사람마다 제각각 타고나는 운이 있단다.”
여가가 고개를 돌려 유금홍을 노려보며 따졌다.
“그럼 노력이 도움이 되긴 하나요?”
유금홍은 칠현금을 만지느라 고개를 숙인 채로 대답했다.
“도움이 될 때도 있고 안 될 때도 있지.”
여가는 웃음이 났다.
“좀 더 분명하게 말씀해주세요. 도움이 될 때도 있고 안 될 때도 있다니요. 그럼 언제 도움이 되고 언제 안 되는지 아는 사람이 있나요?”
여가는 이내 다시 고개를 내저으며 말했다.
“그래도 노력은 해야겠죠. 그래야 성공을 못 해도 후회는 하지 않을 테니까요.”