[큰글자] 중년의 사회학

왜 중년세대에 주목하는가
중년기란
386세대는 누구인가
386세대에 대한 단상들
386세대를 위하여
베이비붐세대의 자리매김
베이비붐세대의 생애사
베이비붐세대의 라이프스타일
중년의 내일을 위하여

중년기의 개인은 지금까지의 자기 자신보다 훨씬 다양한 모습으로 넓은 무대를 개척하고 흡수하여 자신의 세계를 확대시켜 나간다. 성인기가 개척기에 비유된다면, 중년기는 개척을 계속해나가며 개척의 부산물인 행복을 향유하는 시기이다. 또한 이 시기의 중년은 개방적이어서 다양성을 받아들이고 흡수하여 자기 확대에 활용하고, 다양한 견해나 가치관의 차이를 인정하는 경우가 많다.
이 시기의 중년은 결혼생활에서도 지금까지의 시행착오를 거쳐 서로 보다 잘 적응하고 익숙해진다. 그래서 중년기의 부부는 동반자의식의 결실기에 도달했다고 볼 수 있다. 이전에 적응과 갈등해결에 힘썼다면, 그 과정을 거친 중년기에는 동질성을 더 많이 발견할 수 있는 부부관계를 이룰 수 있는 것이다.

386세대는 자본시장의 첨병으로도 등장했다. 증권과 채권, 선물 시장 등에서 386세대 펀드매니저들은 한 사람당 수백억 원에서 수천억 원대의 펀드를 굴렸다. 1980년대의 시위대열에서 한국자본주의의 심장부로 뛰어든 셈이다. 대학 시절 이들은 ‘자본’이라는 단어에 부정적이었으며, 자본주의, 자본가, 매판자본, 독점자본, 자본논리 등 ‘자본’이 들어가는 대부분의 용어들은 비판의 대상이었다. 오늘날에도 386세대는 자본주의를 부정적으로 보는 성향이 강하지만, 그 강도는 많이 약해지고 있다. 또한 경제성장에 있어 대기업의 역할이 매우 중요하다는 것을 인식하고 있을 뿐 아니라 자산을 운용하는 것도 돈 있는 사람의 돈을 불려준다는 측면에서 극히 자연스러운 일로 받아들인다.

베이비붐세대의 여성들은 남편이 유능한 직장인이자 가정적인 남편이자 아버지가 되어주기를 희망한다. 아내들도 종전의 슈퍼우먼증후군과 더불어 새로운 가족상에서 요구되는 동료 같은 아내가 되기 위해서는 한가할 수가 없다. 이들은 자녀수의 감소와 가사노동을 대폭 덜어주는 가정용품의 발달 등으로 인해 이전 세대보다 여유로워진 시간을 이용하여 책을 읽고 학원에 다니며 자기개발에 적극적이다. 일터 중심의 문화에서 가정과 가족의 의미를 다시 부각시키고, 사회생활과 가정생활의 양립을 도모하는 바쁜 부부의 모습이 베이비붐세대 부부의 전형적인 모습이라고 할 수 있다.