서둘지 않는 엄마의 타이밍 학습법

연세대학교 영어영문학과를 졸업하고 동대학원에서 교육심리학 박사과정을 수료한 후, 미국으로 건너가 하바드대학교에서 발달심리학으로 박사학위를 받았습니다. 그 후 24년간 동덕여자대학교 아동학과교수로 재직하면서 아동발달, 인지발달, 두뇌발달 등을 가르쳤습니다. 그동안 TV, 신문 등 메스컴을 통하여 조기교육, 선행학습의 병폐를 밝히고 우리나라 어린아이들의 행복한 삶을 위하여 부단한 노력을 하고 있습니다. 현재는 리틀*빅 교육연구원 원장으로서 아이들이 즐겁게 뛰놀며 살 수 있는 아름다운 세상을 만들고자 노력하고 있습니다. 저서로는 우리아이들의 창의력 키우기(역서), 서둘지 않는 타이밍학습법(공저), 영유아를 위한 창의성 프로그램(공저) 등이 있습니다.

이화여대 유아교육과를 졸업하고 미국 밴더빌트 대학에서 석사와 박사학위를 마쳤다. 그 뒤 이화여대 유아교육과 교수로 재직하면서 이화여대 부속 유치원과 어린이집의 원장을 역임했다. 50여 년 동안 유아교육 전문가의 길을 걸으며 쌓은 풍부한 이론과, 유아교육 일선의 현장 책임자로서의 경험, 한 아이를 기른 엄마로서의 경험을 바탕으로 이 책을 집필했다. 한국 유아교육학회 회장, 한국육아지원학회 회장, 세계유아 교육기구(OMEP) 한국 회장, 환태평양유아교육 연구학회 (PECERA) 회장, 〈육아방송〉과 교육부 정책자문위원 등을 거치면서 한국 유아교육의 정책 수립과 발전에 기여했다. 특히 2000년부터 한국, 중국, 일본 등 동아시아 자녀 양육에 대한 연구를 다양하게 수행하면서 한국의 부모들이 양육에 대한 불안이 가장 높다는 사실을 비롯하여 우리나라 조기교육의 현황과 특징을 밝혀냈다. 이 밖에도 유아기의 과도한 조기 선행교육이 학습과 정서 발달에 미치는 영향을 다각도로 조명하며 적기교육의 필요성을 널리 알리고 있다.

연세대학교 의과대학 정신과학교실 교수이자 세브란스 어린이병원 소아정신과 전문의. 30년간 60만 명에 이르는 부모와 아이를 상담해 온 대한민국 최고의 자녀교육 전문가이자, 진료 대기만 2년에 이르는 영유아기 발달 분야 명의로 손꼽힌다. 아동 성폭력 예방과 정신 건강 증진에 기여한 공로를 인정받아 ‘제7회 서울특별시 여성상 대상’을, 육아 정책 수립 및 의료 봉사에 앞장서 온 공로를 인정받아 한국여자의사회에서 수여하는 ‘여의대상 길봉사상’을 수상했다. 지은 책으로는 36만 부 베스트셀러 《신의진의 아이심리백과》를 비롯해, 《현명한 부모는 아이를 느리게 키운다》, 《나는 아이보다 나를 더 사랑한다》, 《대한민국에서 일하는 엄마로 산다는 것》 등 11종이 있으며, 지금까지 누적 110만 부가 판매되었다. 아이 심리에 관한 최고의 전문가이지만, 두 아이를 키우는 동안 문제 없이 지나간 날이 하루도 없을 만큼 속을 끓였던 보통 엄마이기도 하다. 머리로는 아이를 이해하고 존중해야 한다는 원칙을 세웠지만, 막상 뒤처지고 엇나가는 아이를 보노라면 불안해졌고, 때로는 욱해서 화를 내고 후회한 적도 많았 다. 하지만 그럴수록 진료 기록과 연구 결과들을 분석하고 정리하면서 불안한 마음을 다잡으려고 애썼다. 그리고 비슷한 처지의 부모들이 아이에게 필요한 말을 적절한 방식으로 건넬 수 있도록, 자녀 대화의 핵심 원칙과 현실 밀착형 솔루션을 모두 정리해 이 책을 썼다. 아이의 두뇌와 정서는 부모와의 대화로 완성된다고 해도 과언이 아니다. 그럼에도 많은 부모가 습관적인 잔소리와 화내는 말로 그 가치를 스스로 깎아내린다. 왜 그럴까. 부모 마음 깊은 곳에 자리한 불안과 상처 때문이다. 따라서 아이와 대화를 잘하고 싶다면 우선 부모 스스로 마음을 돌보는 법부터 배워야 한다. 그리고 아이가 왜 그러는지 정확한 이유를 살펴야 한다. ‘아이에게 어떻게 말해야 할까?’는 대화법의 마지막 단계로, 앞선 과정이 잘 이루어졌을 때 효과를 발휘한다. 따라서 이 책은 부모의 내면을 잘 가꾸기 위한 내용부터 아이 발달 상황을 이해하기 위한 지식까지 두루 담았다. 그리고 이를 바탕으로 연령별 기질별 상황별 대화 솔루션을 제공한다. 30년 연구 결과를 집대성했을 뿐만 아니라, 부모로서 저지른 실수와 감정까지 진솔하게 담은 이 책은 독자들로부터 “지금까지 만나 본 육아서 중 단연 최고다.”, “혼자서 살걸 왜 애는 낳아서 고생하나 싶던 요즘, 너무 늦지 않게 이 책을 읽어 정말 다행이다.” 등 부모의 육아 필독서라는 호평을 받으며 지금까지 20만 부가 판매되었다.