개념 잡는 비주얼 화학책

킹스 칼리지 런던에서 25년 동안 교육과 연구에 힘쓴 화학자이자 다양한 매체를 통해 대중에게 화학을 널리 알린 과학 작가이다. 과학 저술가에게 수여하는 글락소 상(1992)과 롱프랑 상(1995), 독일 화학협회의 작가상(2003)을 수상했으며 임페리얼 칼리지 런던과 케임브리지 대학교 화학과에서 상주 과학 작가로 머무르기도 했다. 사이언스북 수상작(1995) 《화학의변명 Consumer’s Good Chemical Guide》을 비롯해 《상품의화학Vanity, Vitality, and Virility》, 《세상을 바꾼 독약 한 방울 Elements of Murder》, 《자연의 블록 쌓기 Nature’s BuildingBlocks》, 《전시회의 분자들 Molecules at anExhibition》 등 다수의 대중 과학서들을 집필했다.

과학 저술가이자 방송인. 옥스퍼드대학교에서 화학을, 브리스톨 대학교에서 물리학을 전공했다. 과학잡지 〈네이처〉에서 20년 이상 편집자로 근무했고, 과학의 역사를 다루는 BBC4 라디오의〈Science Stories〉 프로그램 진행자이기도 하다. 〈네이처〉뿐만 아니라 〈뉴사이언티스트〉, 〈뉴욕타임스〉, 〈가디언〉, 〈파이낸셜타임스〉, 〈프로스펙트〉, 〈네이처 머티리얼스〉, 〈케미스트리 월드〉 등 다양한 매체에 기고한다. 과학과 예술, 문화의 상호작용과 접점을 다룬 다양한 과학 인문서를 집필했다. 《물리학으로 보는 사회》로 2005년 어벤티스 과학도서상Aventis Prize for Science을 수상했다. 2019년에는 물리학 연구, 교육과 응용에 활약한 이들에게 수여하는 켈빈 메달을, 과학의 역사와 철학, 과학의 사회적 역할에 기여한 공로로 2022년 런던왕립학회가 주관하는 윌킨스-버널-메다워Wilkins-Bernal-Medawar Lecture 메달을 수상했다. 저서로 《아름다운 실험》, 《원소-세상을 이해하는 가장 작지만 강력한 이야기》, 《자연의 패턴》, 《개념 잡는 비주얼 양자역학책》, 《개념 잡는 비주얼 화학책》, 《모양-무질서가 스스로 만드는 규칙》, 《흐름-불규칙한 조화가 이루는 변화》, 《가지-형태들을 연결하는 관계》, 《브라이트 어스: 수천 년간 지구를 빛낸 색의 과학사》, 《H2O: 지구를 색칠하는 투명한 액체》, 《실험에 미친 과학자들의 무한도전》, 《물리학으로 보는 사회》, 《자연의 재료들》, 《화학의 시대》 등이 있다.

케임브리지 대학교에서 화학을 전공했다. 과학과 기술, 건축과 디자인 모두를 아우르는 대중 과학 칼럼을〈인디펜던트〉〈가디언〉〈데일리 텔레그래프〉등에 기고해왔다. 또한 빅토리아 앨버트 박물관과 웰컴 컬렉션 등에서 전시회를 기획하기도 했다. 휴 앨더시 윌리엄스는 최고의 과학 저술가 중 한 명으로서, 이론적이고 교과서적인 과학 지식을 역사, 미술, 문학, 건축, 철학, 신화와 혼합하여 일상의 과학, 상식의 과학으로 재탄생시킨다. 물리의 세계와 비非물리의 세계를 종횡무진 오가는 그의 왕성한 지적 호기심과 탐구욕은 전작《원소의 세계사》에서도 여지없이 드러난다. 이 책에서 그는 구리, 금, 은, 철을 비롯해 바나듐, 프라세오디뮴, 디스프로슘처럼 이름조차 낯선 원소들에 얽힌 비밀스러운 이야기를 고대 문명부터 현대의 패션 경향에 이르기까지 집요하고 유쾌하게 파헤친다. 그 외 저서로는《Panicology》《Zoomorphic》《Findings》《The Most Beautiful Molecule》등이 있다.《The Most Beautiful Molecule》은 〈LA 타임스〉도서상에 최종 노미네이트 되었다. 현재 아내, 아들과 함께 노포크에 거주 중이다.

로스앤젤레스 캘리포니아 대학(UCLA)에서 화학, 과학사, 과학철학을 가르친다. 『주기율표: 역사와 의미』(OUP, 2007)를 비롯하여 여러 종의 책을 썼다. 학술지와 대중 과학 잡지에 백 편이 넘는 논문과 기사를 썼고, 세계 곳곳에서 자주 강연한다.

런던 보로대학교와 샐포드대학교에서 화학을 공부했고 영국과 다른 나라의 대학들에서 연구했다. 그는 화학 웹 출판사인 Meta-Synthesis의 소유주이고, 『화학창세기 웹북(Chemogenesis Web Book)』, 『반응화학 데이터베이스 사전(The Chemical Thesaurus Reaction Chemistry Database)』을 펴냈으며, 주기율표 인터넷 데이터베이스의 큐레이터다. 화학의 철학과 주기율표의 철학적 역학 등에 관심이 있다.

소프트웨어 개발자이며 그의 회사 일렉트릭 프리즘(Electric Prism)은 웹 기반의 학습 프로그램을 전문적으로 다룬다. 나선형으로 만든 그의 주기율표는 《뉴욕타임스》에 실렸다. 일찍이 금속 공예를 했던 그의 원소에 대한 관심은 보석과 공업용 금속에 대한 경험에서 자라나왔고 뉴욕과 다른 도시들의 역사적인 건물 정면의 장식물을 새롭게 복원하는 디자인을 하면서 더욱 커져갔다. 그는 현재 개발 중인 대화형 역사 프로젝트 『역사 지도(History Atlas)』의 저자이며 뉴욕 주 우드스탁 타운의 관리자로 2기를 역임했다.

토론토와 옥스퍼드에서 화학을 공부하면서 유기금속 합성을 전공했으며, 촉매와 전이원소 체계의 동역학, 란타넘족 착화합물의 구조와 결합, 물질 합성 등에 대한 논문들을 펴냈다. 2011년부터 런던의 유니버시티 칼리지의 화학과 교수로 재직 중인 그는 강의와 강의 개발 외에도 대중 강연과 기고를 통해 화학을 대중에게 전달하는 데 적극적으로 노력하고 있다. 라디오와 텔레비전에도 출연하고 있으며, 대학생들을 초등학교에 파견하는 프로그램도 개발 중이다.

옥스퍼드대학교에서 교편을 잡았고, 생태계에 대한 인류 문화의 영향 등을 포함하는 다양한 주제에 대해 저술해왔다. 특히 화학에 몸담은 젊은이와 비화학자들의 화학에 대한 흥미를 고취하기 위해 『화학적 은하계: 원소의 주기성에 대한 새로운 시각(Chemical Galaxy: a New Vision of the Periodic System of the Elements)』을 펴냈다.

윌트셔에 살면서 과학에 관한 글을 쓰는 그는 『신의 효과(The God Effect)』, 『빅뱅 이전(Before the Big Bang)』, 『비행 중의 과학(Inflight Science)』, 『자신의 타임머신 만들기(Build Your Own Time Machine)』 등을 펴냈다. 또한 《월스트리트 저널》, 《네이처》, 《플레이보이》 등의 신문과 잡지에 많은 글을 썼으며, 영국왕립학회의 화학 팟캐스트에 주기적으로 기고하고 있다.

서울대학교 자연대학 화학과를 졸업하고 미국 애크런대학교에서 레이저분광학으로 박사학위를 받았다. 미국 피츠버그대학교에서 박사후과정을 지냈으며, 국립순천대학교 화학교육과 교수로 재직했다. 현재 과학 문화의 저변 확대에 많은 관심을 갖고 폭넓은 번역 및 집필 활동을 하고 있다. 지은 책으로 『고중숙 교수의 과학 뜀틀』, 『중학수학 바로 보기』, 『유레카 E=mc2 』, 『아인슈타인, 시간여행을 떠나다』 등이 있고, 옮긴 책으로 『무, 영, 진공』, 『상대성이란 무엇인가』, 『물리학 특강』, 『우주, 또 하나의 컴퓨터』, 『수학자는 어떻게 사고를 하는가』, 『무의 수학 무한의 수학』 등이 있다.