스페이스 오디세이

책을 시작하며_7
프로젝트 소개_8
지옥으로 가는 오르페우스_20
붉은 행성_44
태양의 코로나를 지나서_70
거인들이 사는 곳_92
고리와 위성_118
태양계 끝으로_140
고향으로_162
탐사를 마치며_186
감사의 글_188
찾아보기_189

우주선 페가수스는 우주에서 조립된 것 중 가장 큰 단일 구조물이다. 평균 고도 483km에서 5년에 걸쳐 만들어진 페가수스호는 길이가 1.3km이며 무게는 400t에 달한다. 우주선은 크게 세 부분으로 나누어진다. 우주선 한쪽 끝에는 우주선 전체를 덮을 만큼 커다란 비행 방패가 있다. 비행 방패는 직경이 400m에 달하는 원반으로 질량이 가벼운 합금, 탄소 섬유, 내열 세라믹으로 이루어져 있다. 비행 방패는 행성의 대기권에서 이루어지는 에어브레이크 과정에서 보호막 역할을 하며, 태양열로부터 우주선을 보호하고 열 방패 역할도 한다. 뿐만 아니라 주 엔진, 핵반응로, 액체 수소 추진 공급 장치 등을 감싸고 있다. 페가수스호는 일단 항해 속도가 가속되면 비행 방패가 180? 회전하여 우주 공간을 떠다니는 파편으로부터 선체를 보호한다.
_ <별로 가는 전차> 중에서

돔 전망대에서 금성의 밤을 내려다보면서 이 글을 쓴다. 우리가 있는 궤도에서는 80분에 한 번씩 태양이 진다. 방금 태양이 사라졌으며, 지금 우리 밑에는 블랙홀 같은 어둠만이 입을 벌린 채 금성의 존재를 감추고 있다. 그러나 전망대의 불을 어둡게 한 후 눈이 어둠에 익숙해 질 때 까지 기다리면 구름 속에서 아주 희미한 빛을 볼 수 있다. 번개의 섬광이 두꺼운 구름 안쪽에서 잔물결처럼 흐릿하게 퍼지는 경우가 있는데 그 희미한 빛이 무엇인지는 알 수 없다.
_ <지옥으로 가는 오르페우스> 중에서

1850년대에 피에트로 세키라는 이탈리아 수도사가 화성 표면에 있는 검은 선을 발견하고 ‘물길(canali)’이라고 불렀다. 그 후 20년이 채 지나지 않아 이탈리아의 천문학자인 지오바니 스키아파넬리가 그 지역의 지도를 그리고 ‘카날리’라고 이름 붙였다. ‘자연적으로 생긴 물길’을 뜻하는 이탈리아어를 ‘운하’라는 뜻의 영어(canal)로 잘못 번역한 것도 모르고 미국의 천문학자 퍼시벌 로웰은 화성에는 극점에서 황폐한 지역으로 물을 운반할 수 있는 정교한 관개 시설이 있다는 확신을 하게 된다. 그러고는 화성에 생명체가 만든 인공 운하가 있다는 자신의 확신을 다른 사람들에게 설파했다. 화성에 생명체가 살고 있다는 상상은 이렇게 시작되었다.
_ <붉은 행성> 중에서