범생 공화국, 대만

범생 문화가 만든 대만의 정치·경제·사회와 실용 외교를 현장에서 풀어낸 기록이다. 중국과 미국 사이에서 선택한 합리의 전략, TSMC와 탈권위 민주주의의 일상을 통해 대만이라는 국가의 힘과 가능성을 읽는다.

범생 맞춤형 사회이자 시민을 위한 시민의 사회, 대만
실용적이면서 합리적인 대만의 힘
미국과 중국 사이에서 ‘실용 외교’를 하는 대만의 힘

대만은 범생이 이끌어나가는 국가다. 어디서나 모범생을 지향하고, 칭찬한다. 그 범생들이 경제, 정치, 사회 각 부문을 이끌고 있다. 즉, 범생이 국가 대부분의 영역을 리드해가는 나라다. 정치든 경제든 교육이든 범생이 리더 역할을 맡고 있고, 범생 식으로 조용하면서 내실 있게 운영되어간다. 한마디로 대만은 ‘모범생 지향 사회’다. 범생들이 끌고가는 대만은 실업률은 낮고, 빈부격차는 작으면서, 복지 수준은 높다. 경제는 안정되어 있다. 그래서 그런지 사람들의 행복도는 많이 높다. 세계적인 조사기관들이 매년 발표하는 행복지수가 아주 높은 수준이다. 아시아에서 보통 1위다.
그런데 ‘범생 공화국’을 운영해나가는 대만에 큰 장애가 있다. 하나는 중국, 하나는 미국이다. 중국은 ‘100년의 마라톤 계획’을 갖고 있다. 대만의 자율성을 인정하면서 하나의 나라로 통일한다는 계획이다. 장기적으로 대만과 경제적·인적 교류를 강화해 일국양제(一國兩制)로 통일을 해나가겠다는 것이다. 중국은 대만 주변에서 군사훈련도 자주 한다. 조용하고 차분한 나라 대만은 그래서 마냥 평온할 수만은 없다. 미국은 대만의 둘도 없는 우방이다. 그러나 미국은 대만에 지속적으로 지원하면서 요구도 많이 한다. 바로 국방비를 GDP의 10%까지 올리라고 요구한다. 이렇게 대만은 중국과 미국 사이에서 압박을 받고 있지만, 나름 실용 외교를 하고 있다.
안문석의 『범생 공화국, 대만』은 대만의 정치, 사회, 경제, 문화, 외교 등을 저자가 직접 보고 느낀 체험을 바탕으로 쓰였다. 저자는 대만을 구석구석 둘러보고, 산책하면서 구경도 하면서 대만을 관찰했다. 대만 사람들은 친절하고 정이 넘친다. 대만은 한국과 다르면서도 비슷한 면이 있다. 우리가 북한과 맞서고 있다면, 대만은 중국과 맞서고 있다. 또 비슷한 시기에 근대화 과정을 겪었고, 독재정권을 겪었다. 반면 대만은 조용하고 행복지수가 높다. 사람들은 수수하고 담백하며, 극단은 싫어하고, 질서와 절약을 원칙으로 삼는다.

‘범생 문화’가 창조한 TSMC와 탈권위 사회

대만에는 세계 최고 최대의 반도체 파운더리 기업 TSMC가 있다. 아시아 기업 중 시가총액 1위이며, 대만 주식시장 시가총액의 30%, 대만 전체 수출의 12%, 대만 전체 GDP의 8% 정도를 차지한다. TSMC는 대만에 있는 과학기술대학과 명문대학의 반도체 관련 학과들과 계약을 맺고 인재를 키워 졸업 후 채용한다. 그런 인재들이 TSMC에 들어가 성실하게 일한다. 특별한 프로젝트가 떨어지면 영혼을 바쳐 일한다. TSMC뿐만 아니라 경제 현장 대부분은 범생들의 묵묵한 활약으로 앞으로 나아가고 있다. 대부분의 제조업체들은 범생들의 연구와 생산, 영업으로 여전히 많은 일자리를 만들어내고 있다.
대만은 독재정권과 권위주의를 뒤로 하고 민주화에 성공했지만, 민주적인 요소가 사회 깊숙이 스며든 모습을 보여준다. 총통부와 사법원, 법무부 등은 소박하면서 권위와 위엄이 거의 없다. 건물도 일제가 점령하고 있던 당시의 건물을 그대로 사용한다. 옛것은 일단 보존하자는 생각을 갖고 있다. 실용적이면서 합리적이다. 그런 모습이 권위보다는 소박, 소탈한 양태로 사회 곳곳에 자리 잡고 있다.

대만 사람들은 소박하고 소탈하다

대만 사람들은 소탈하면서 정직하다. 옷차림도 수수하고 배려심도 많다. 또 정확하다. 그래서 웬만한 것은 다 숫자화되어 있다. 건널목에는 녹색등의 남은 시간이 표시되어 있고, 거리에는 빨간불 옆에 숫자판이 붙어 있다. 지하철역에도 다음 열차가 올 때까지 남은 시간을 숫자로 표시해준다. 관공서에 가도 번호표를 받고 앉아 있는 곳에 기다리고 있는 사람의 숫자가 나온다. 지하철 안에는 ‘박애좌’라는 이름으로 장애인이나 노약자들이 앉도록 마련된 자리가 있다. 타이베이 중정기념당 옆에 있는 남문시장은 ‘백화점 못지않게’ 깔끔하다. 대만은 이렇게 뭐든 간결하고 심플하게 할 수 있도록 해놓는다.
대만 사람들은 뭔가를 믿고 거기에 의지하면서 그 신심으로 실제 생활을 충실하게 살아간다. 그러면서도 따지고 가리기보다는 두루뭉실 실용적이다. 실용 정신이 충만하다 보니 ‘너무 개인주의적인 거 아냐?’ 하는 느낌을 줄 때도 많다. 자기 일을 하고, 특별히 협력할 일이 없으면, 남의 일에 관심이 별로 없다. 또 대만은 전기난로와 종이컵이 없다. 난방기구는 없고 전기난로 등을 쓰는 것도 금지되어 있다. 관공서나 학교에 종이컵이 없다. 모두 텀블러를 들고 다니거나 자기 컵을 가지고 있으면서 그걸로 물을 마신다.

대만은 고슴도치가 될 수 있을까?

대만에서 가장 크고 중요한 이슈는 ‘독립’이다. 중국과 완전 별개의 국가로 독립할 것인지, 중국과 통일을 할 것인지, 지금 상태로 현상 유지를 할 것인지 하는 것이다. 그런데 중국과 통일하자고 주장하는 세력은 적다. 반대로 지금 당장 완전 독립을 추진하자고 말하는 세력도 적다. 현상 유지가 대세다. 중국과 큰 문제 없이, 크게 싸우지 않고, 경제 교류 적절히 하면서 지내자는 쪽이 많은 것이다. 대만은 중국과 실용적이면서 실리적인 경제 교류를 하고 있다. 1991년부터 2023년까지 대만 기업의 대중투자는 4만 5,000여 건에 달한다. 지난 30여 년간 양안 교역은 대만과 중국을 이어주었고, 경제적으로도 윈윈할 수 있게 해주었다. 그런데 최근에 미국이 중국의 성장을 막고 있고, 중국에서 들어오는 상품에 관세를 부과하는 등 무역장벽을 강화하고 있다. 그 바람에 대만 기업들도 중국 사업은 위축되고 있다.
대만 사람들의 가장 큰 관심사는 중국의 군사적 침략 여부다. 2024년 10월 대만 국방안전연구원의 여론조사에서 응답자의 24.3%가 중국이 5년 내에 대만을 공격할 수 있다고 답했고, 응답자의 52.6%가 미국이 군대를 파견해 대만을 도울 것이라고 대답했고, 70%는 미국이 무기와 물자도 공급할 것이라고 답했다. 대만 사람들은 중국이 대만을 공격하면 미국이 도울 것으로 믿고 있다는 이야기다. 미국이 대만에 무기 판매를 늘리라고 하는 것은 이런 이유가 있다. 2024년 초 대만이 미국에 주문해놓은 무기는 25조 5,000억 원 규모였다. 그런데 이 중 상당 부분은 주문 이후 수년이 지났는데도 인도되지 않고 있다. 그렇게 대만은 미국의 요구에 부응해 무기를 계속 구입하면서 비위를 맞추고 있다. 이러한 난관을 극복하고 대만이 과연 고슴도치가 될 수 있을까?