장자의 눈으로 노자를 보다

중국의 작가, 비평가. 1895년 중국 푸젠성 장저우에서 태어나 동서양의 영적, 지리적 영역을 넘나들며 살았다. 1916년 상하이 세인트존스 칼리지를 졸업한 후 미국 하버드 대학과 독일 예나 대학에서 공부했고 1923년 라이프치히 대학에서 박사학위를 받았다. 이후 북경대 교수와 싱가포르 난양 대학의 총장직을 맡아 뛰어난 역량을 발휘했다. 하지만 그는 상아탑에 갇힌 철학자가 아니었다. 그에게는 사상의 세계뿐 아니라 행동의 세계도 인생의 중요한 부분이었다. 임어당은 무엇보다 문학과 철학계에 기여한 업적으로 명성을 얻었다. 중국어와 영어로 다수의 책을 썼는데 매력과 위트, 정이 넘치는 문체로 널리 사랑을 받았다. 『생활의 발견THE IMPORTANCE OF LIVING』, 『쾌활한 천재THE GAY GENIUS』, 『내 나라 내 국민MY COUNTRY, MY PEOPLE』, 『중국과 인도의 지혜THE WISDOM OF CHINA AND INDIA』 같은 베스트셀러에는 철학적 사색을 일상의 경험과 결합해내는 탁월한 솜씨가 잘 나타난다.

고려대학교 사학과를 졸업하고 동대학원 철학과를 수료하였다. 민족문화추진회 국역연수원과 태동고전연구소 지곡서당을 수료한 뒤, 보림선원 백봉 김기추 거사 문하에서 불법(佛法)을 참구하였다. 현재는 영성 서적의 기획과 출판을 하고 있다. 역서로는 『능엄경통의』 『능가경관기』 『한위양진남북조 불교사』 『신화엄경론』 『화엄론절요』 『설무구칭경』 등 다수가 있고, 편저로는 『십우도』 『도솔천에서 만납시다』 『허공법문』 등이 있다.