저속 혁명의 경제사

산업혁명은 단지 공업 부문의 기술 변화와 경제 성장만을 의미하지 않는다. 다른 경제 부문 들과 상호 작용이 매우 중요하다. 농업과 상업이 그렇고, 금융업과 기업 구조도 그렇다. 정부도 마찬가지다. 이 모든 부문이 산업혁명에 직간접적 영향을 끼친다. 과거에 경제사학자들이 공업화의 ‘선행 조건’이라고 강조하였던 요인들, 그리고 산업혁명이 ‘연쇄효과’를 보여 준 부문들이 모두 이런 상호 작용의 중요성을 말해 준다.

영국은 근대 세계사에 뚜렷한 발자취를 남긴 국가다. … 산업혁명이 낳은 가장 중요한 역사적 변화는 사람들의 평균적 생활 수준을 눈에 띄게 높였다는 점이다. 더 많은 인구가 더 높은 소득을 누리는 사회가 만들어진 데에는 산업혁명의 기여가 절대적이다. 또한 영국이 19세기와 그 너머에 걸쳐 세계적 영향력을 행사할 수 있었던 ‘핵심적 이유도’ 바로 산업혁명에 있다. 오늘날을 규정하는 용어로 4차 ‘산업혁명’이라고 부르는 데에서도 산업혁명의 중요성을 새삼 확인할 수 있다.
산업혁명은 단지 공업 부문의 기술 변화와 경제 성장만을 의미하지 않는다. 다른 경제 부문 들과 상호 작용이 매우 중요하다. 농업과 상업이 그렇고, 금융업과 기업 구조도 그렇다. 정부도 마찬가지다. 이 모든 부문이 산업혁명에 직간접적 영향을 끼친다. 과거에 경제사학자들이 공업화의 ‘선행 조건’이라고 강조하였던 요인들, 그리고 산업혁명이 ‘연쇄효과’를 보여 준 부문들이 모두 이런 상호 작용의 중요성을 말해 준다.
이 책에서 살펴볼 ‘혁명’들은 다음과 같다. 금융혁명, 농업혁명, 지식혁명, 정부혁명, 제도혁명, 기술혁명, 기업혁명이다. 구체적으로 우리가 풀어보고자 하는 주요 질문은 이렇다. 18세기 초 금융공황은 어떤 영향을 초래하였나? 농업 생산력은 언제 얼마나 변화하였나? 산업계몽주 의는 사람들의 사고를 얼마나 바꾸었나? 국가의 통치 방식은 어떻게 변화하였나? 특허 제도는 경제 발전에 얼마나 기여하였나? 산업혁명 시기 영국이 기술을 선도하게 된 요인은 무엇일까? 주식회사 제도는 왜 도입이 지연되었나?