루머사회

프롤로그_ 자판기 효과와 소문

1장 소문에 휘둘리는 사람들
소문에 담긴 소망, 공포, 분노
내부 소문과 외부 소문
나쁜 소문일수록 강력하다
불신이 소문을 키운다
소문의 영향력1_ 사람의 눈을 가린다
소문의 영향력2_ 위험을 경고한다
소문의 영향력3_ 미래를 예측한다
소문의 영향력4_ 상황을 인식하고 대처한다

2장 서문으로 세상을 이해하다
소문의 4가지 구성요소
소문은 언제 만들어질까
소문에 기대는 사람들
개인의 이해와 소문
집단의 이해와 소문

3장 소문, 뒤담화 그리고 도시괴담
비방과 독설의 뒷담화
뒷담화에 대한 옹호
그래도 뒷담화는 나쁘다
소문과 뒷담화
괴기하지만 재미있는 도시괴담
소문과 도시괴담

4장 왜 소문이 퍼지는가
소문을 퍼트리는 이유
소문은 불안을 싣고
똑똑한 사람도 별 수 없다
대인관게를 위한 소문
소문은 어디로 퍼지는가
끼리끼리 소문을 나눈다
4가지 네트워크 유형
소문과 사회 구조의 관계

5장 믿기 힘든 소문을 믿는 이유
말도 안 되는 말에 넘어가는 사람들
불안할수록 솔깃하다
믿고 싶은 것을 믿는다
누가 말하느냐에 따라 다르다
거짓말도 자꾸 들으면 진실이 된다
소문을 그냥 두면 화를 부른다
소문 앞에서 논리도 무릎을 꿇는다

6장 진실은 밝혀지기 마련이다
소문이 진실일 확률
집중해야 진실이 보인다
기억의 한계가 정보를 재구성한다
선입견이 기억을 편집한다
소문을 믿고 안 믿고도 정치다
소문을 다시 주워담기는 힘들다
그래도 인간은 진실을 추구한다
소문을 확인한다는 것
소문 확인과 집단 규범
인터넷과 소문
소문 정확성의 여과 모형

7장 어떻게 소문을 통제할 것인가
소문 관리자의 의사소통 능력
근거 없는 불안을 잠재우는 법
반박을 잘하는 방법
오바마는 반박으로 승리했다
법적인 대응과 처벌

에필로그_ 소문과 함께 살아가기
옮긴이의 말_ 불안이 의심을 이긴다

어느 날 나는 아내에게 사무실에 정수기가 있는지 물어봤다. “자판기가 있어요.”라는 대답이 돌아왔다. 아내는 내 질문의 의도를 꿰뚫고 있었다. 나는 사람들이 모이는 장소, 소문이 시작되어 퍼져 나가는 장소가 궁금했던 것이다. 사람들이 사는 곳, 일하는 곳 혹은 놀며 쉬는 곳 어디든지 자판기효과(Watercooler Effect, 2명 이상의 직원이 자판기 앞에서 비공식적인 대화를 함으로써 생기는 효과)는 일어나기 마련이다. 커피 자판기 주변, 커피 전문점 근처, 술집, 식당, 휴게실, 길거리, 이발소, 인터넷 블로그, 담배를 피우는 뒷길에서도 이 효과가 나타난다. 자판기 효과는 소문이 흘러나오는 곳에서 비롯된다.

사람들은 상식에서 벗어난 소문 역시 의심 없이 믿고 유포한다. 매사에 의심 많은 사람조차도 소문 앞에서 냉정한 사고를 하는 것이 힘들다. 만약 모든 정보가 진실인지 하나하나 의심하고 알아보려 한다면 살아가는 데 필요한 시간과 에너지가 거의 남아 있지 않을 것이다. 그리하여 인간은 매우 중요한 문제에 대해서만 진실 여부를 확인할 필요성을 느낀다. 또한 완전히 잘못된 거짓이라 해도 다른 사람이 전한 소문을 믿는 것은 인간관계를 부드럽게 만들어준다.

정치인들에게 소문은 언제나 최대 관심사다. 민주당과 공화당 사이에서 흘러나온 부정적인 소문은 정치인들이 경쟁 정당에 대해 심각한 편견을 가지고 있다는 증거다. 나는 두 정당 모두에게서 정치적인 소문에 대한 이메일을 받은 일이 있다. 이 소문들은 언제나 상대 정당이 옳지 않으며 비도덕적이라는 메시지를 다양한 방식으로 전한다. 이는 경쟁 정당에 대한 부정적인 선입견을 입증하려는 데 목적이 있다. 일반적으로 우리는 편견에 대해 불쾌하고 부당하게 여기지만, 소문은 편견을 구미에 맞게 바꿔놓는 재주가 있다.