과학혁명의 구조

20세기의 학문 세계에 막대한 영향을 미친 과학사학자이자 과학철학자다. 1962년 저서 ≪과학혁명의 구조≫는 전 세계에 번역되어 백만 부 이상 팔렸으며, 그 책을 통해 유명해진 ‘패러다임 전환’이라는 말은 이제 일상적으로 사용되는 관용어구가 되었다. 그가 제시한 ‘정상과학’, ‘공약 불가능성’ 등의 개념은 과학의 비판적 능력과 합리성을 부정하는 것으로 간주되어 몇십 년에 걸쳐 격렬한 논쟁을 야기했으며, 과학 지식의 내용이 사회의 영향을 받는다는 사회구성주의에도 영향을 주었다. 또한 논리적 분석 일색이던 과학철학에 역사적 방법과 인지과학적 방법을 도입해 새로운 스타일의 과학철학을 개척한 것으로도 평가받는다. 저서로는 ≪코페르니쿠스 혁명≫(1957), ≪과학혁명의 구조≫(1962), ≪본질적 긴장≫(1977), ≪흑체 이론과 양자 불연속≫(1978) 등이 있다.

서울리뷰오브북스 편집위원. 과학기술과 사회의 상호작용을 연구하는 과학기술학자. 기술재난을 분석한 『우리는 재난을 모른다』를 출간했다. 토머스 쿤과 브뤼노 라투르의 저서를 번역하고 있으며, 조만간 파놉티콘과 전자감시에 대한 논의를 21세기 빅데이터 인공지능 시기로 확대해서 다룬 『파놉티콘: 인공지능, 빅데이터』를 출간 예정이다.

서울대 화학과 졸업 후 미국 버지니아대를 거쳐 1972년부터 숙명여대 교수, 명지대 석좌교수, 서울대 기술정책대학원과정 CEO 초빙교수, KAIST 과학기술정책대학원 초빙특훈교수를 역임했다. 김대중 정부에서 환경부 장관(1999~2003년)을 지냈으며, 비례대표 국회의원(2004~2008년)으로 국방위원회 간사, 국회윤리특별위원장 등을 맡았다. 2016년 한국과학기술단체총연합회 50년 사상 최초 여성 회장으로 선출되어 300여 회 국내외 포럼을 추진했다. 현재 (사)서울국제포럼 회장, 한국과총 명예회장, 한국환경한림원 이사장, 효성이사회 의장, 서울대 총장자문위원, 아산사회복지재단 이상 등 30여 개 기관에서 봉사하고 있다. 저서로는 《팬데믹과 문명》(우수과학도서, 2020), 《산업혁명으로 세계사를 읽다》(우수과학도서, 2020), 《원자력 딜레마》《사용후핵연료 딜레마》 등 20여 권이 있다. 2020년 대한민국 과학기술유공자로 선정되었으며, ‘삼성행복대상 여성선도상’(2020), ‘과학기술훈장 창조상’(2015), ‘자랑스러운 서울대인상’(2015), ‘서울대 자랑스러운 자연대인상’(2014), ‘청조근정훈장’(2004), 2001~02년 제1·2회 최우수부처 대통령 표창, 제1회 ‘닮고 싶고 되고 싶은 과학기술인상’(2002), ‘대한민국 과학기술상 진흥상’ 대통령상(1994년) 등을 수상했다.