죽음의 부정 : 프로이트의 인간 이해를 넘어서

문화인류학자. 미국 매사추세츠주 스프링필드의 유대인 가정에서 태어났다. 뉴욕 시러큐스대학교를 졸업하고 프랑스 파리 주재 미국 대사관에서 외교관으로 일했다. 삼십대 초반 다시 대학으로 돌아가 학업을 이어갔고 1960년 문화인류학 박사학위를 취득했다. 이후 저작 활동과 강의를 병행했다. 1965년 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스에서 학생들을 가르치기 시작했으나 대학 당국과의 행정적 마찰이 불거지며 학교를 떠나게 된다. 이후 샌프란시스코주립대학교에서 강의했으나 역시 대학 행정부와 갈등을 빚으며 사임했다. 1969년 캐나다 브리티시컬럼비아주로 이주해 사이먼프레이저대학교의 강단에 섰다. 1972년 말 대장암 진단을 받고 1974년 3월, 49세의 나이로 영면했다.

캐나다 오타와 대학교 인문대학 종교학과에서 카를 구스타프 융과 윌프레드 캔트웰 스미스의 인간이해에 대한 비교연구로 박사학위(1992)를 받았다. 강남대학교 신학대학 종교철학과 교수를 역임한 이후 2003년부터 지금까지 서강대학교 국제인문학부 종교학과 교수로 재직하고 있다. 한국 종교학회장을 역임하였다. 현재 국제 종교학 학술지인 Religion과 영국 종교교육학 학술지인 British Journal of Religious Education의 편집위원으로 활동하고 있다. 논문으로는 「‘심리적’ 종교심리학의 회심이론」, 「신종교인식과 정신건강담론」, “William James and Bernard Lonergan on Religious Conversion”, “Carl Gustav Jung and Granville Stanley Hall on Religious Experience” 등이 있고, 저서로는 『종교심리학의 이해: 죽음인식의 논의를 중심으로』(2017), Religious Education in Asia: Spiritual Diversity in Globalized Times(공저, Routledge, 2020) 등이 있으며, 역서로는 『종교적 경험의 다양성: 인간 본성의 연구』(2000), 『죽음의 부정: 프로이트의 인간 이해를 넘어서』(2008) 등이 있다.