현대과학철학 논쟁

1902년 오스트리아의 빈에서 태어나 빈 대학에서 수학, 물리학, 철학, 음악 등을 전공했고 철학박사 학위를 받았다. 청소년 시절에는 열렬한 마르크스주의자였으며 사회민주당 당원으로 활동하기도 했다. 그러나 곧 마르크스주의의 전체주의적 성격을 발견하고 마르크스주의와 결별했다. 1930년대 유럽 사상계의 중심인 오스트리아 빈 학단의 논리실증주의에 맞서 반증가능성을 기축으로 하는 비판적 합리주의를 주창했다. 그의 비판적 합리주의는 20세기 과학철학의 가장 중요한 공헌으로 손꼽히고 있다. 1936년 나치의 폭압을 피해 지적 변방인 뉴질랜드로 떠나 서구 지식인 사회의 주요 구성원들과 멀리 떨어진 채 철학을 가르치면서 『열린사회와 그 적들』을 썼다. ‘열린사회’의 최대 적으로 플라톤과 헤겔을 지목하며 전체주의 이데올로기의 철학적이며 사상사적인 배경을 철저히 파헤쳐 철학계에 일대 파문을 일으켰다. 제2차 세계대전 이후 런던정경대학(LSE)의 교수로 초대되어 논리학과 과학방법론을 가르쳤고, 자유주의의 열렬한 대변인을 자처하며 전체주의와 싸워왔던 사상적 투쟁에 관한 공헌으로 1965년 엘리자베스 2세로부터 기사 작위를 받았다. 주요 저작으로는 『열린사회와 그 적들』, 『끝없는 탐구』, 『탐구의 논리』, 『추측과 논박』, 『역사주의의 빈곤』 등이 있다.

20세기의 학문 세계에 막대한 영향을 미친 과학사학자이자 과학철학자다. 1962년 저서 ≪과학혁명의 구조≫는 전 세계에 번역되어 백만 부 이상 팔렸으며, 그 책을 통해 유명해진 ‘패러다임 전환’이라는 말은 이제 일상적으로 사용되는 관용어구가 되었다. 그가 제시한 ‘정상과학’, ‘공약 불가능성’ 등의 개념은 과학의 비판적 능력과 합리성을 부정하는 것으로 간주되어 몇십 년에 걸쳐 격렬한 논쟁을 야기했으며, 과학 지식의 내용이 사회의 영향을 받는다는 사회구성주의에도 영향을 주었다. 또한 논리적 분석 일색이던 과학철학에 역사적 방법과 인지과학적 방법을 도입해 새로운 스타일의 과학철학을 개척한 것으로도 평가받는다. 저서로는 ≪코페르니쿠스 혁명≫(1957), ≪과학혁명의 구조≫(1962), ≪본질적 긴장≫(1977), ≪흑체 이론과 양자 불연속≫(1978) 등이 있다.

헝가리 태생의 유태인으로 1956년 영국으로 망명하여 캠브리지 대학에서 수리철학을 전공했다. 1960년부터 작고할 때까지 런던 경제대학 논리학 교수로 재직하였다. K. 포퍼와 G. 폴리아로부터 사상적 영향을 받았으며, 런던 과학철학 국제 콜로키움을 조직하고 그 논문집을 편찬하는 등 현대 과학철학과 수리철학에 중요한 업적을 남겼다.

육군사관학교를 졸업하고 연세대 철학과 대학원을 거쳐 미국 에모리 대학교에서 리처드 로티 연구로 박사학위를 받았다. 육군사관학교 철학 교수를 역임했다. 저서로 『로티의 신실용주의』 『프래그머티즘』 『로티: 철학과 자연의 거울』 『듀이: 경험과 자연』 등이 있으며, 역서로 『실용주의의 결과』 『프래그머티즘의 길잡이』(공역) 『현대과학철학 논쟁』(공역) 『퍼스의 기호학』(공역) 등이 있으며, 엮은 책으로 『로티와 철학과 과학』 『로티와 사회와 문화』 등이 있다.

육군사관학교, 서울대학교 철학과 및 동대학원을 졸업(철학박사)했다. 2003년 현재 육군사관학교 철학과 교수로 재직중이며, 저서에 <철학개론>(공저) 등이 있다.