무엇이 나를 결정하는가

들어가는 말_격차 사회에서 당신이 우뚝 서기를 바라며

1장 부모가 뛰어나면 자녀도 뛰어날까
1 명문가의 역사에서 배우는 교훈
2 유전이란 무엇인가
3 유전학의 역사에서 배우는 교훈
4 우생학의 목적은 무엇이었을까?

2장 다양한 능력을 만드는 다양한 힘들
1 지능은 타고나는 것일까
2 지능 이외의 능력을 살펴보자

3장 좋은 환경이 모든 것을 이길까
1 인생을 크게 좌우하는 가정환경
2 육아, 교육, 그리고 학교 격차

4장 얼마나 열심히 해야 할까
1 학생의 노력
2 운동선수, 예술가의 노력
3 직장인의 노력

5장 운 좋은 사람과 운 나쁜 사람
1 행운을 끌어들이는 방법
2 타고난 외모와 행운

나오는 말
표·그래프 출처
참고문헌

이 책에서는 이렇게 유전, 능력, 환경, 노력, 운이 인생에 미치는 영향을 다각적으로 분석한다. 현명한 독자들이 이 책을 통해 자신의 현재 위치를 냉정히 평가하고 자신에게 어울리는 삶을 살 방법을 찾아낸다면 저자로서 소임을 다했다고 여길 것이다.

유전이 차지하는 역할이 큰 순서대로 총 열 개의 과목을 나열해보면 다음과 같다. ① 음악(92), ② 수학(87), ③ 스포츠(85), ④ 작문(83), ⑤ 음정(80), ⑥ 지식(62), ⑦ 미술, 암기(56), ⑨ 외국어(50), ⑩ 체스(48). 당연한 이야기지만 유전의 영향이 커질수록 환경 요인(여기서는 주로 비공유 환경)의 영향은 작아진다.

골턴은 케임브리지대학교에서 수학을 배우다가 당시 신흥 학문이었던 통계학을 배우기 시작했다. 그리고 생물학과 통계학을 융합해 연구를 거듭한 결과, 어떤 종의 특이한 형질이 부모 세대, 자식 세대, 손자 세대로 이어지다 보면 그 형질이 점점 부모 세대의 평균치에 가까워지는 것을 발견했다. 이것이 ‘평균으로의 회귀’다.