사람을 이끈다는 것

“탁상공론은 없다, 오직 실천만이 증명할 뿐.” 크세노폰의 철학은 아고라의 그늘이 아닌, 생사가 오가는 치열한 전장에서 완성되었다. 펠로폰네소스 전쟁의 혼란기인 기원전 430년경 아테네 명문가에서 태어난 그는, 사변적인 토론 대신 피 튀기는 전장을 선택한 ‘행동하는 지성’이었다. 당대 최고의 지성 소크라테스 문하에서 수학했으나, 그는 안온한 삶을 거부하고 페르시아 내전의 한복판으로 뛰어들었다. 스승의 만류에도 불구하고 선택한 그 길에서, 그는 적진에 고립된 1만 그리스 용병대를 이끌고 혹독한 사막과 설산을 넘어 귀환하는 기적의 리더십을 보여주었다. 이 과정에서 일개 용병이었던 그는 만인대의 수장으로 거듭났고, 전장에서 체득한 그의 사상에 날카로운 실용성을 더해주었다. 그가 남긴 『소아시아 원정기』가 생존을 위한 처절한 사투의 기록이라면, 『소크라테스 부의 본질』은 평화 시에 가정을 지키고 부를 일구는 탁월한 경영 매뉴얼이다. 플라톤이 이상적인 국가를 논할 때, 크세노폰은 현실의 흙을 만지며 “활용할 줄 모른다면 돈조차 재산이 아니다”라는 냉철한 실용주의를 설파했다. 이 책은 그가 전장에서, 그리고 망명지인 스킬루스의 영지에서 직접 흙을 만지며 깨달은 ‘부와 성공의 원리’다. 부유함이란 단순히 재화를 소유하는 상태가 아니라, 그것을 관리하고 증식시켜 사람과 조직을 이롭게 하는 ‘능력’임을 역설했다. 로마의 키케로가 번역하고 근대의 마키아벨리가 탐독했으며, 현대의 미셸 푸코가 ‘통치술의 원형’으로 주목한 것도 바로 이 때문이다. 2,400년의 시간을 넘어, 흙먼지 속에서 단련된 그의 통찰은 오늘날 부와 리더십의 본질을 고민하는 독자들에게 가장 현실적이고 강력한 해답을 제시한다.

대학에서 영문학을 전공하고 회사에서 근무하였다. 일하면서 비즈니스를 체계적으로 알고 싶다는 마음이 들어 경영대학원에 입학해 경영학(MBA)을 전공하였다. 현재 출판업에 종사하고 있으며 몇 권의 책을 번역 및 저술하였다.