철학자의 걷기 수업

독일의 철학자·변호사·영화 제작자. 독일 프라이부르크대학교에서 법학과 철학을 공부했고, 동 대학원에서 법학 박사 학위를 받았다. 변호사 자격시험을 수석으로 통과하고 프라이부르크 법률사무소에서 일하던 중 영화 예술에 열망을 느끼고 이후 12년간 영화 제작의 세계에 몰두했다. 그가 제작한 20여 편의 영화는 전 세계 여러 영화제에서 60개가 넘는 상을 받았고, 특히 <무임 승객(Schwarzfahrer)>은 1994년 아카데미 최우수 단편영화상을 수상했다. 하지만 시간이 흐를수록, 더 높은 성과를 이룰수록 내면은 공허해졌다. 열정은 점점 사라지고 목적 없는 욕망에 삶이 소진되어 가던 2000년, 마흔다섯 살의 키츨러는 다시 한번 인생의 방향을 바꾸어 철학의 길에 들어선다. 대학교에서 하이데거와 후설을 깊이 연구했지만, 이번에는 현대 철학이 아닌 고대 그리스, 중국, 인도의 실천철학에 심취했다. 2010년 ‘정도와 중용(Mass und Mitte)’이라는 이름의 철학 학교를 설립했고, 『바꿀 수 없는 것에 인생을 소모하지 마라』 『철학자의 걷기 수업』 『나를 살리는 철학』을 비롯한 다수의 책을 집필했다. 키츨러는 ‘좋은 삶을 살기 위해 가장 필요한 것은 내면의 균형과 마음의 평화’임을 강조한다. 그런 그가 세상과 타인, 자기 자신으로부터 상처받고 흔들리는 사람들을 만날 때면 권하는 옛 현인이 있다. 바로 세네카다. 고대 로마의 철학자 루키우스 안나이우스 세네카는 스토아학파를 대표하는 사상가이자 권력의 정상에 올랐던 정치가로, 황제 네로의 스승으로도 잘 알려져 있다. 당시 로마 궁정은 배신과 음모, 견제와 위협, 공포와 광기로 가득했다. 그 한복판에서 역동 그 자체인 삶을 살아내야 했던 세네카가 ‘평정심’에 천착한 것은 숙명과도 같은 일이었다. 가장 높은 지위를 누리다가 파문과 추방, 복귀를 거쳐 결국 네로의 자결 명령을 받고 생을 마감하기까지, 그는 인생 내내 내면의 평온에 이르는 것을 제1의 목표로 삼았다. 세네카는 탁월한 연설가이면서 극작가, 시인이기도 했다. 그의 말과 글은 오늘날에도 널리 회자되며 삶을 탐구하는 이들에게 예리하고도 묵직한 교훈을 준다. ‘지혜는 단지 쌓는 것이 아니라 실천하는 것’이라는 세네카의 가르침에 큰 깨달음을 얻은 키츨러는 이를 더 많은 사람들과 나누기 위해 『바꿀 수 없는 것에 인생을 소모하지 마라』를 썼다. 세네카의 철학과 삶을 깊이 파고들어 그 안에 담긴 지혜를 톺아 올린 이 책은 평정심을 찾는 길로 독자를 이끈다. 요동치는 세상에 휩쓸리지 않고 오롯이 ‘나’의 삶을 살아가길 원하는 모든 이들에게 이 책이 좋은 안내서가 되어줄 것이다. (저자 사진 Gerhard Kassner)