다윈

1.비글호 항해를 시작하다
2.의사에서 신부로, 신부에서 자연사학자로
3.비글호의 자연사학자로 승선한 찰스 다윈
4.인류의 기원을 파헤진 《종의 기원》
5.생물진화론의 험난한 탄생
6.창조론과 진화론의 팽팽한 승부

어린 다윈은 이미 자연의 세계가 경이롭고 매혹적인 것들로 가득하다는 사실을 알고 있었다. 그는 조개껍데기, 새알, 암석과 광물, 곤충을 열심히 수집했다. 또 다윈은 낚시와 새 관찰에도 관심이 많았다. 이런 취미는 그에게 자연에 대한 친밀감을 주고 인내와 체계적인 관찰 습관을 가르쳐, 훗날 연구 활동의 토대를 마련해 주었다. … 어린 다윈은 학교를 대수롭지 않게 생각했다. 그는 수업이 재미없었다. 오히려 자기보다 나이 많은 소년들에게 자연사 수집물들을 자랑하는 데 열중했다.

다윈의 과학적 업적은 당시 과학 세계에 휘몰아치던 거대한 사상 투쟁이라는 배경에 비춰 보아야 한다. 다윈은 낡은 사상과 새로운 사상의 충돌을 보며 심각하게 고민했다. 그는 자신의 생각을 발표하지 않으려고 했다. 자신의 생각이 옳다고 확신했을 때도 그랬다. 그 이유는 자신의 생각이 논쟁을 일으키리라는 것을 알았지만, 자신이 그 중심에 있고 싶지 않았기 때문이었다. 아무튼 이 사상 투쟁은 다윈의 정신을 자극할 수 있는 풍부한 환경을 만들었고, 그에게 많은 도움을 주었다. 다른 위대한 사상가들과 마찬가지로, 다윈도 다른 사람들의 연구에 영향을 받았다. 생물의 본성에 대한 그의 명석한 통찰의 일부분은 당시 출간된 책과 과학 논문들 그리고 불꽃 튀는 논쟁과 토론으로 만들어진 것이기도 했다. 다윈은 아무도 보지 못한 진실을 이해한, 산 정상에 홀로 서 있는 고독한 예언자가 아니었다. 그는 시대의 산물이며, 그의 사상은 자신이 살던 시대의 지적 분위기에서 싹트고 자란 것이다. 오늘날에는 다윈을 진화론의 창시자로 부르지만, 진화에 대한 생각은 다윈 이전에도 오랫동안 논의되고 있었다. 다만 진화론이 드디어 결실을 맺을 시점에 다윈이 과학계에 등장한 것이다.