탄소라는 세계

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책 정보

· 제목 : 탄소라는 세계
· 분류 : 국내도서 > 과학 > 기초과학/교양과학
· ISBN : 9788901296890
· 쪽수 : 356쪽
· 출판일 : 2025-09-02

책 소개

세계적인 환경운동가 폴 호컨의 신간. 탄소가 기후위기의 원인이라는 상식을 근본부터 뒤흔드는 이 책은 탄소를 더 이상 ‘범죄자’가 아닌, ‘생명의 창조자’이자 ‘새로운 세계로의 안내자’로 바라보는 전복적인 시선을 제시한다.

저자소개

폴 호컨 () 정보 더보기

세계적인 환경운동가이자 사회적기업가 겸 저널리스트. UC 버클리에서 철학을, 보스턴대학교에서 철학과 문학을 공부했다. 어릴 적부터 환경운동에 관심을 갖던 그는 미국 최초로 지속 가능한 농업을 활용한 식품 회사 에레혼Erewhon을 설립하며 본격적인 환경운동에 뛰어들었다. 온실가스 감축을 위한 비영리단체 프로젝트 드로우다운Project Drawdown, 초저가 태양열 공급을 위한 에너지 회사 원선OneSun 역시 그의 손을 거쳐 설립됐다. 세계적 환경운동가 중 한 명으로 ‘녹색 구루’라 불리는 그는 수많은 국가 원수와 CEO들을 대상으로 지속 가능한 발전에 대한 자문을 맡고 있다. 환경운동 지도자에게 수여하는 ‘그린 크로스 밀레니엄 상Green Cross Millennium Award’, 미국과학환경위원회 평생공로상을 수상했으며, 포틀랜드대학교와 오리건대학교를 비롯한 총 6개 대학교에서 명예박사 학위를 수여받았다. 그는 67개 경영대학 교수들이 ‘경영 및 환경 분야 최고의 대학 교재’로 선택한 『비즈니스 생태학』, 17부작 TV 시리즈로 만들어져 1억 명 이상에게 시청된 『그로잉 비즈니스』를 비롯해 총 10권의 저서를 출간했으며, 그의 책들은 50개국 이상에서 30개 언어로 출간되어 200만 부 이상 판매되었다.

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이한음 (옮긴이) 정보 더보기

서울대학교에서 생물학을 전공한 후 우리나라를 대표하는 과학 전문 번역가이자 저술가로 활동하고 있다. 과학 지식과 인문적 사유를 바탕으로 리처드 도킨스, 케빈 켈리, 에드워드 윌슨, 리처드 포티, 제임스 왓슨 등 저명한 과학자의 대표작을 번역했다. 지은 책으로는 『바스커빌가의 개와 추리 좀 하는 친구들』, 『생명의 마법사 유전자』, 『청소년을 위한 지구 온난화 논쟁』 등이 있으며, 옮긴 책으로는 『우리는 왜 잠을 자야 할까』, 『노화의 종말』, 『생명이란 무엇인가』, 『바디: 우리 몸 안내서』, 『빅 히스토리』, 『불멸의 유전자』 등이 있다.

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리뷰

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책속에서

탄소는 에너지를 포획하고 기억을 저장하는 분자 사슬을 형성한다. 우주에서 오로지 이 원소만이 그렇게 할 수 있다. 탄소는 나무, 세포, 조개껍데기, 호르몬, 세포소기관, 눈썹, 뼈, 박쥐 날개에 구조적 틀도 제공한다. 탄소는 생명의 모든 자취에 활기를 불어넣는 공학자이자 제작자, 분자 행위자다. 탄소는 산호초에서 코뿔소, 식물에서 행성에 이르기까지 어디에서나 모든 것을 조직하고 조립하고 만든다. 생명을 감싸고 보호하는 가죽, 비늘, 막은 탄소로 이루어져 있다.
- 「2장. 탄소는 흐른다」 중에서

수백 광년에 걸친 이 거대한 먼지구름은 강력한 자외선으로부터 원자 육아실을 보호하며, 수억 년 동안 우주를 여행하면서 흩어진 원소들을 다양하게 조합해서 분자들을 만들어낸다. 이윽고 성간 구름은 중력의 영향으로 가스, 먼지, 조약돌로 이루어진 복잡한 소용돌이를 형성한다. 압축시키는 중력의 회전력이 점점 커지면서 새로운 태양이 될 납작한 원반이 형성되고, 그 주위를 에워싸면서 도는 다양한 부스러기들의 혼합물은 이윽고 뭉쳐서 행성이 된다. 우리는 죽은 별의 후손이며, “텅 빈 공간과 고대의 전기로 이루어진 묶음, 양성자와 중성자와 공중제비를 넘는 전자를 지닌 상상할 수 없이 많은 양의 원자들”이다. 별은 별을 낳는다. 그리고 우리도.
- 「3장. 탄소의 탄생」 중에서

세포에는 끊임없이 상호작용 하는 분자가 조 단위로 들어있다. 미생물이든 바다소든 간에, 모든 생물의 세포는 탄소의 온상이다. 세포에 든 분자들은 생명이 없으며, 뒤얽힌 복잡한 세계를 구성하는 대사 도구metabolic tool들이다. 하나의 세포에 들어있는 수조 개의 무생물 분자들이 어떻게 유정성을 띠게 될까? 이 분자들 중 어느 것도 살아있지 않지만, 세포는 살아있는 유기체이며, 이는 아직 설명되지 않은 현상이다.
- 「4장. 생명이란 무엇인가」 중에서