무엇이 대전환을 만들었는가

서문

01. 획기적인 다섯 가지 대전환
* 세계의 변화는 어떻게 이루어졌는가?
* 대전환의 속도와 세대 간의 격차
* 다섯 가지 대전환의 전과 후
* 다각도로 바라봐야 하는 대전환의 연구

02. 인구의 대전환
* 인구 전환이 세계에 미치는 다양한 결과
* 인구 변천(Demographic Transition)
* 기대 수명의 한계, 고령화, 그리고 인구 감소
* 이민과 도시화 그리고 메가시티

03. 농업과 식량의 대전환
* 농업과 식량 시스템은 어떻게 바뀌었을까?
* 생산성 전환: 작물과 동물
* 식량 공급과 식생활의 전환
* 기근의 종식 그리고 환경 문제

04. 에너지의 대전환
* 에너지 전환을 이끈 세 가지 핵심 요소
* 짧은 시간 안에 이루어진 에너지 전환
* 전기화: 전환의 속도를 높이다
* 에너지 사용 효율 향상과 경제 전반의 에너지 소비량 변화

05. 경제의 대전환
* 현대 시스템으로 나아가는 경제의 전환
* 세계 경제성장률의 전환
* 생계형 경제에서 현대 경제로의 전환
* 물질적 풍요, 이동성, 정보, 그리고 소통

06. 환경의 대전환
* 세계의 전환이 환경에 미친 부정적 영향
* 파괴된 땅, 함부로 쓰인 땅: 대전환이 남긴 지표면의 상처
* 현대 사회가 환경에 끼친 많은 악영향
* 인간의 행동이 초래한 전 지구적 변화

07. 대전환의 결과와 미래
* 다섯 가지 대전환의 결과와 전망
* 다섯 가지 대전환의 영향
* 다가오는 획기적인 전환
* 끝나지 않은 대전환과 인류의 선택

부록
* 과학 단위 및 배수
* 참고 문헌 및 출처

이처럼 변화가 매우 더딘 사회는 몇 가지 공통적인 특징을 가졌는데, 우선 인구 증가율이 극히 낮았고 , 식량 공급은 항상 부족했으며 , 에너지 전환 방식도 비효율적이었다. 주로 나무와 같이 에너지 밀도가 낮은 연료를 사용했으며 , 그마저도 모닥불이나 간단한 화덕에서 태워 낮은 효율로 에너지를 얻었기 때문이다.

대전환이 서서히 일어나든 급격하게 진행되든, 그 변화의 핵심적인 요소들은 보통 S자 곡선 형태를 그리며 발전한다. 이러한 성장은 좌우가 대칭인 모양을 그리는 로지스틱 함수나 이와 비슷한 몇 가지 성장 유형을 따른다. S자 곡선 성장 패턴은 새로운 방식으로의 전환이 처음에는 아주 느리게 시작된다는 것을 보여준다. 따라서 새로운 기술이 등장한 이후에도 기존의 방식은 수십 년 동안 계속해서 중요한 역할을 할 수 있다.

이러한 인구 변천을 이끄는 가장 직접적이고 핵심적인 힘은 바로 출산율의 감소이며 , 이 출산율 감소가 얼마나 극적인 변화인지 제대로 이해하려면 먼저 인간이 생물학적으로 최대한 낳을 수 있는 평균 자녀 수가 어느 정도인지를 알아볼 필요가 있다. 그 수치를 기준으로 삼아야만 이후 역사 과정에서 출산율이 얼마나 크게 감소했는지 그 정도를 명확히 파악하고 그 의미를 제대로 평가할 수 있기 때문이다.