바그너의 경우·우상의 황혼·안티크리스트·이 사람을 보라 디오니소스 송가·니체 대 바그너

19세기 독일의 철학자이자 음악가, 문학가이다. 1844년 독일 작센주 뢰켄의 목사 집안에서 출생했고 어릴 적부터 음악과 언어에서 탁월한 재능을 보였다. 집안 영향으로 신학을 공부하다가 포이어바흐와 스피노자의 무신론적 사상에 감화되어 신학을 포기했다. 이후 본대학교와 라이프치히대학교에서 언어학과 문예학을 전공했는데 박사 논문을 제출하기 전에 이미 명문대인 스위스 바젤대학교에 초빙될 만큼 뛰어난 학생이었다. 1869년부터 스위스 바젤대학교에서 고전문헌학 교수로 일하던 그는 1879년 건강이 악화되면서 교수직을 그만두었다. 편두통과 위통에 시달리는 데다가 우울증까지 앓았지만 10년간 호텔을 전전하며 저술 활동에 매진했다. 겨울에는 따뜻한 이탈리아에서 여름에는 독일이나 스위스에서 지내며 종교, 도덕 및 당대의 문화, 철학 그리고 과학에 대한 비평을 썼다. 그러던 중 1889년 초부터 정신이상 증세에 시달리다가 1900년 바이마르에서 생을 마감했다. 니체는 인간에게 참회, 속죄 등을 요구하는 기독교적 윤리를 거부했다. 본인을 ‘망치를 든 철학자’라고 부르며 규범과 사상을 깨려고 했다. “신은 죽었다. 우리가 신을 죽였다”라고 한 그는 인간을 끊임없이 능동적으로 자신의 삶을 창조하는 주체와 세계의 지배자인 초인(超人)에 이를 존재로 보았다. 초인은 전통적인 규범과 신앙을 뛰어넘어 새로운 가치를 만들어내는 인간을 의미한다. 니체의 이런 철학은 바로 《차라투스트라는 이렇게 말했다》로 집대성됐고 철학은 철학 분야를 넘어 실존주의와 포스트모더니즘에까지 영향을 크게 미쳤다. 《비극의 탄생》(1872)에서 생의 환희와 염세, 긍정과 부정 등을 예술적 형이상학으로 고찰했으며, 《반시대적 고찰》(1873~1876)에서는 유럽 문화에 대한 회의를 표명하고, 위대한 창조자인 천재를 문화의 이상으로 하였다. 이 사상은 《인간적인, 너무나 인간적인》(1878~1880)에서 더 한층 명백해져, 새로운 이상에의 가치 전환을 시도하기에 이른다. 《여명》(1881) 《즐거운 지혜》(1882)에 이어 《차라투스트라는 이렇게 말했다》(1883~1885)를 펴냈는데 ‘신은 죽었다’라고 함으로써 신의 사망에서 지상의 의의를 말하고, 영원회귀에 의하여 긍정적인 생의 최고 형식을 보임은 물론 초인의 이상을 설파했다. 이 외에 《선악의 피안》(1886) 《도덕의 계보학》(1887)에 이어 《권력에의 의지》를 장기간 준비했으나 정신이상이 일어나 미완으로 끝났다. 니체는 1889년 1월 3일 이탈리아의 토리노에서 발작을 일으킨 뒤부터 어머니와 함께 예나에서 거주했다. 어머니가 죽자 여동생 엘리자베트가 니체를 바이마르로 옮겼고, 그는 1900년 8월 25일 바이마르에서 죽었다.

서강대학교 철학과 및 동대학원을 졸업 후 독일 레겐스부르크대학교에서 철학박사 학위를 받았다. 현재는 홍익대학교 미학대학원 초빙교수로 있다. 한국어 니체 전집(고증판 KGW) 편집위원이자 번역자이며, 《Interpretation bei F. Nietzsche. Eine Analyse》, 《니체, 디오니소스적 긍정의 철학》(이론철학), 《니체, 철학적 정치를 말하다》(실천철학), 《니체는 이렇게 말했다 <차라투스트라는 이렇게 말했다>에 대한 철학적·문학적 해석》을 썼다. 네이버 지식백과 《우상의 황혼》, 《차라투스트라는 이렇게 말했다》, 《도덕의 계보》, 《유고》의 해설자이기도 하다. 이외의 단독 저서로는 《니체, 건강한 삶을 위한 긍정의 철학을 기획하다》, 《파테이 마토스》, 《내 삶의 길을 누구에게 묻는가》가 있고, 공저로는 《Nietzsche. Ruttler an hundertjahriger Philosophietradition》(독일어 책임 번역자이자 공저자), 《서양철학과 주제학》, 《마음과 철학》, 《오늘 우리는 왜 니체를 읽는가》, 《철학, 죽음을 말하다》, 《처음 읽는 독일 현대철학》, 《처음 읽는 윤리학》, 《우리에게 과학이란 무엇인가》, 《데카르트에서 들뢰즈까지》, 《인생교과서: 니체》, 《스피노자의 귀환》, 《니체가 뒤흔든 철학 100년》 등이 있다. 번역서로는 《차라투스트라는 이렇게 말했다》, 《바그너의 경우·우상의 황혼·안티크리스트·이 사람을 보라·디오니소스 송가·니체 대 바그너》, 《유고(1887년 가을∼1888년 3월)》, 《유고(1888년 초∼1889년 1월 초)》가 있다. 이외에도 서양철학에 관한 다수의 학술논문과 일반인을 위한 글을 발표했다. 제24회 열암학술상 및 제2회 한국출판문화대상 저술상 수상했다.