사하라 이야기 1

한국의 독자 여러분께
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귀향편지

나는 젓가락으로 당면 한 가닥을 집어 올렸다.
“이건 ‘빗줄기’야.”
“빗줄기?” 호세는 어안이 벙벙했다.
결혼하고 나서도 내 멋대로 살겠다고 작정해서 그런가, 허튼소리가 술술 흘러나왔다.

- 「사막의 중국반점」 중에서

끝없이 광활한 하늘 아래 가득 펼쳐진 금빛 모래 위를 오직 우리 두 사람의 작은 그림자만이 걷고 있었다. 사방은 죽은 듯이 고요했다. 사막, 바로 이 순간의 사막은 더없이 아름다웠다.
“당신은 아마 걸어서 결혼하러 가는 최초의 신부일 거야.”
“나는 낙타를 타고 고함을 지르며 달려가고 싶었다고. 그 기세가 얼마나 웅장하겠어! 너무 아깝다!”
나는 낙타를 타고 가지 못하는 것이 못내 한스러웠다.

- 「결혼 이야기」 중에서

생명은 이렇게 황폐하고 낙후되고 빈곤한 곳에서도 똑같이 무럭무럭 활기차게 자란다. 이곳에서라고 결코 안간힘 쓰고 발버둥 치지 않는다. 사막에 사는 사람들에게 생로병사란 이렇게 자연스러운 일이다. 피어오르는 연기를 바라보노라니 이들의 안온함이 우아하게까지 느껴졌다. 내 관점으로는, 속박이 없는 자유로운 생활이 곧 살아있는 문명이었다.
- 「자수성가」 중에서