1984 (오리지널 초판본 고급 양장본)

영국의 작가·저널리스트. 본명은 에릭 아서 블레어(Eric Arthur Blair). 1903년 6월 25일, 인도 아편국 관리였던 아버지의 근무지인 인도 북동부 모티하리에서 태어났다. 첫돌을 맞기 전 영국으로 돌아와 “하급 상류 중산층”으로 명문 기숙학교인 세인트 시프리언스와 이튼을 졸업한 뒤 명문 대학에 진학하는 대신 식민지 버마로 건너가 영국의 경찰간부로 일한다. “고약한 양심의 가책” 때문에 경찰직을 사직한 뒤, 자발적으로 파리와 런던에서 부랑자 생활을 하고 그 체험을 바탕으로 『파리와 런던의 밑바닥 생활』(1933)을 발표한다. 1936년은 오웰에게 중요한 의미를 지닌 해이다. 그해 잉글랜드 북부 탄광촌을 취재하여 탄광 노동자의 생활과 삶의 조건 등을 담은 『위건 부두로 가는 길』(1937)을 쓰고, 이 책의 원고를 출판사에 넘겨주자마자 “파시즘에 맞서” 싸우기 위해 스페인내전에 참전하여 『카탈로니아 찬가』(1938)를 펴내면서 자신의 예술적·정치적 입장을 정리해나간다. 그러한 전환점 이후 폐렴 요양차 모로코에 가서 『숨 쉬러 나가다』(1939)를 쓴다. 2차세계대전 중에는 BBC 라디오 프로듀서로 일했고 이후 <트리뷴>의 문예 편집장, <옵저버>의 전쟁 특파원 노릇도 한다. 1945년에는 전 세계적인 반향을 불러일으킨 정치 우화 『동물농장』을 출간한다. 또 다른 대표작 『1984』(1949) 집필 중 폐결핵 판정을 받은 그는 1950년 1월 21일, 마흔여섯 나이로 숨을 거둔다. 『위건 부두로 가는 길』은 오웰이 작가로서 어느 정도 인정을 받은 뒤 한 진보단체로부터 잉글랜드 북부 노동자들의 실상을 취재하여 글을 써달라는 제의를 받고, 두 달 동안 랭커셔와 요크셔 일대 탄광 지대에서 광부의 집이나 노동자들이 묵는 싸구려 하숙집에 머물며 면밀한 조사활동을 벌인 결과물이다. “실업을 다룬 세미다큐멘터리의 위대한 고전”으로 평가받는다.

한국외국어대학교 통번역대학원에서 번역을 공부했다. 현재 ‘바른 번역’ 소속 전문 번역가로 활동하고 있으며, 역서로는 《에드거 앨런 포 소설 전집·공역》이 있다.

현재 부산대학교 한국민족문화연구소 연구 교수로 영미 소설 연구와 문화 연구를 주로 하면서 로컬리티 연구를 병행해 왔다. 2023년부터 한국연구재단의 연구 지원 프로그램을 통해, 조지 오웰에 관해 꾸준히 연구하고 있다. 연구 논문으로는 <조지 오웰을 찾아서: 경계에 선 삶, 생각, 언어>, <근대 식민주의 비판과 탈식민의 남아 있는 과제들: 조지 오웰의 《버마 시절》을 중심으로>가 있다. 번역서로는 《글로벌화의 역사》, 《서구 근대성의 어두운 이면》, 《자본주의 경제의 구원》, 《한국 선불교: <조당집>을 통한 접근》 등이 있다.