괜찮냐고, 철학이 내게 물었다

오늘을 견디게 하고 내일을 자유롭게 하는
가장 다정한 철학 사용법

삶이 버겁게 느껴질 때가 있다. 힘든 하루를 버텨냈지만 내일이 마냥 반갑지만은 않을 때, 우리는 그동안 자신에게 묻지 못했던 질문 앞에 서 있게 된다. 《괜찮냐고, 철학이 내게 물었다》는 바로 그 질문에서 출발한다.

“나는 지금, 괜찮은가?”

이 같은 질문은 빠르게 휘발되는 위로보다 오래 남아 자신을 돌아보게 한다. 지금까지 당연하게 여겼던 삶의 기준, 습관처럼 반복해 온 판단, 무심코 따라온 생각의 방향에 작은 균열을 낸다. 그리고 그 틈으로 우리가 놓쳤던 ‘삶의 본질’이 보이기 시작한다. 이때, 철학은 더 이상 현실과 동떨어진 이론이 아니라 오늘을 견디고, 내일을 자유롭게 살아가기 위한 삶의 도구이자 사유의 기술이 된다.
더 나은 삶을 위해 달려왔지만 정작 ‘나 자신’을 잃어버린 현실 속에서, 철학은 잠시 멈춰 자신에게 질문할 수 있는 용기를 건넨다. 《괜찮냐고, 철학이 내게 물었다》는 고전 철학부터 현대 철학에 이르기까지 30인의 철학자를 통해, 불안·관계·고난·성장·의미라는 삶의 본질적 주제를 오늘의 언어로 풀어낸 철학 에세이이자 삶의 안내서다. 인문교양 분야 베스트셀러 저자이자 인문학 강연자인 임재성은, 철학을 추상적 사유가 아닌 삶을 회복시키는 실천적 도구로 제시하면서, 이 책이 잃어버린 자신을 되찾기 위한 여정임을 강조하고 있다.

삶이 답을 주지 않을 때,
철학은 질문을 통해 길을 보여준다

《괜찮냐고, 철학이 내게 말했다》는 철학자의 사유를 소개하는 데서 그치지 않고, 오늘을 살아가는 이들의 삶과 연결하여 일상에서 실천할 수 있는 단서들을 함께 제시한다.
1장에서는 아우렐리우스, 세네카, 에픽테토스, 몽테뉴, 스피노자, 에피쿠로스 등 스토아와 고전 철학자들을 중심으로, 외부 자극과 감정의 소용돌이 속에서 평정심을 회복하는 방법을 다룬다. 여기서는 “통제할 수 없는 것과 통제할 수 있는 것을 구분하라”, “시선을 외부가 아닌 내면으로 돌려라”와 같은 메시지를 통해, 흔들리는 마음을 다스리는 실천적 지혜를 건넨다.
2장에서는 니체, 키르케고르, 하이데거, 쇼펜하우어, 사르트르 등 실존철학자들의 사유를 통해, 삶의 고통과 불안을 어떻게 마주해야 하는지를 묻는다. 이 장은 고난을 제거해야 할 대상이 아니라 삶의 의미를 드러내는 통로로 바라보며, 절망 속에서도 자신을 포기하지 않는 태도의 중요성을 강조한다.
빅터 프랭클, 솔로몬, 에리히 프롬 등은 3장에서 삶의 의미와 사랑, 가치에 대해 말한다. 특히 프랭클의 ‘의미 치료’는 고통 속에서도 삶을 붙드는 힘이 어디에서 오는지를 보여준다. 정답을 제시하기보다, 독자가 자신만의 삶의 이유를 발견하도록 돕는 질문의 장이다.
4장은 소크라테스, 아리스토텔레스, 키케로, 아렌트, 데카르트, 플라톤, 칸트를 통해 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 오래된 질문을 다시 꺼낸다. 그 질문은 ‘성장이란 더 많이 가지는 것이 아니라 더 깊이 사유하는 것’임을 일깨우며, 자기 판단과 사유의 힘을 회복하는 길을 안내한다.
5장에서는 괴테, 정약용, 파스칼, 라로슈푸코, 비트겐슈타인, 한비자, 그라시안, 야스퍼스를 통해 인간관계와 소통, 리더십의 본질을 탐구한다. 나아가 타인과의 관계에서 상처받는 이유를 성찰하며, 관계의 기술 이전에 관계를 바라보는 태도가 중요함을 강조한다.
이렇듯 《괜찮냐고, 철학이 내게 물었다》는 단순한 철학 입문서가 아니라, 철학자의 사유와 오늘 우리가 살아가는 현실의 삶을 연결하는 실천형 철학 에세이다. 각 장의 말미에는 철학자의 아포리즘인 ‘오늘을 바꾸는 철학 한 줄’ 문장과 함께 직접 자신이 느낀 철학적 감상이나 해석을 작성할 수 있는 ‘나만의 깨달음 한 줄’ 공간이 있다. 이를 통해 우리는 철학자들과 함께 삶이 던지는 질문들을 정면으로 돌파하면서, 자신만의 해답을 찾아갈 수 있을 것이다.