맹자 (양장)

맹자의 본명은 가(軻)다. 그의 탄생 연도는 정확하지 않으나 대체로 서기전 372년에 태어난 것으로 알려져 있으며 289년에 몰했다. 노나라에 붙어 있는 추(鄒, 오늘날 산동성 추현의 남쪽)나라 출신이며, 공자의 손자인 자사의 제자로부터 유학을 공부했다. 정확한 자는 전해지지 않고 있으며, 《맹자》의 내용 중 그의 아버지 상은 사의 예로 치르고, 그의 어머니 상은 대부의 예로 치렀다는 것으로 판단할 때 부유한 젊은 시절을 보낸 것 같지는 않다. 또한 어머니를 모시고 다니며 극진히 섬기고 말씀에 충실한 점으로 볼 때 어머니의 엄격한 교육 아래 성장한 듯하다. 40세가 넘어 정치 일선에 나섰는데, 주로 군주의 정책 고문 등을 담당했다. 책과 살림살이를 잔뜩 실은 수십 대의 수레에다 수백 명의 종자를 거느리고 이 나라 저 나라를 다니며 유세를 통해 자신의 주장을 전개했다. 그는 추, 노, 임, 제, 송, 설, 등, 위나라 등에 유세했는데, 제선왕으로부터 경의 벼슬을 제수받는 등 융숭한 대접을 받았으나 끝내 어진 정치를 실현하지 못하고 환갑 무렵 고향으로 돌아가 제자를 양성하며 말년을 보냈다.

고려대학교 대학원에서 동양철학으로 석박사 학위를 취득했고, 중국사회과학원에서 박사후 과정을 거쳐 2002년 이래 한국국학진흥원 수석연구위원으로 재직 중이다. 박사학위 논문 주제인 ‘장재의 기론적 천인합일 사상 연구’를 비롯해 중국과 한국 성리학의 역사적 전개에 관심을 가지고 연구해 왔다. 저역서로 『중국철학과 인성의 문제』, 『맹자』, 『학문과 실천의 삶, 백불암 최흥원』, 『실증주의와 중국 근대철학』(공역) 등이 있고, 「수기와 경세의 무제로 본 주자학의 사상사적 의의」, 「동아시아 유학의 근현대 굴절양상」, 「서산 김흥락 학맥의 전승과 발전」 등 다수의 연구 논문이 있다.