중력에 대한 거의 모든 것

이 책에 들어가기 전
당신이 모를 수도 있는 중력에 관한 여섯 가지 사실

1부 뉴턴
1장 · 달은 떨어지고 있다
뉴턴은 어떻게 모든 장소, 모든 시간, 모든 사과에 적용할 수 있는 첫 번째 보편 법칙을 찾아냈을까?

2장 · 마지막 마법사
이 세상의 체계를 만들고 우주를 이해하는 열쇠를 발견하다

3장 · 3월에는 조수를 조심하라
뉴턴의 중력 이론은 행성의 운동뿐 아니라 바다의 조수현상을 설명한다

4장 · 보이지 않는 세상을 그리는 지도
과학은 인간에게 보이지 않는 것을 예측하게 하는 신의 힘을 주었다

2부 아인슈타인
5장 · 우리의 시간은 다르게 흐른다
광선을 따라잡는다면 어떤 일이 일어날까

6장 · 떨어지는 사람을 위한 시
중‘력’이란 환상일 뿐이며 모든 것은 시공간의 왜곡일 뿐이다

7장 · 신은 0으로 나누었다!
아인슈타인의 중력 이론은 어떻게 블랙홀의 ‘특이점’이라는 엉뚱한 존재를 예측했을까?

3부 아인슈타인을 넘어서
8장 · 예측 불가능한 것을 예측하다
공간과 시간의 운명을 예측하는 양자이론

9장 · 미지의 세계
우주는 왜 존재하며, 어디에서 왔을까?

주

아이러니하게도 과학이 가장 먼저 기술한 힘이자 누구나 오래전에 이해했다고 생각한 이 힘은 사실 거의 밝혀진 것이 없다. 윈스턴 처칠의 말을 빌려 표현하자면 중력은 “신비에 싸여 수수께끼 속에 들어 있는 불가사의”다.
- <이 책에 들어가기 전> 중에서

너무나도 복잡한 세상을 여과해 간단한 기본 법칙으로 정리한 뉴턴의 업적은 어떻게 해도 과소평가할 수 없다. 현재 우리는 ‘힘’, ‘질량’, ‘속도’라는 용어의 개념을 알고 있다. 하지만 그런 개념도 누군가 용어를 창조하고 생각의 틀을 발명했기 때문에 우리에게 익숙해진 것이다.
그 누군가가 바로 뉴턴이다. 뉴턴은 혼돈으로 가득 찬 동시대 언어를 이용해 기본 개념을 정립할 수 있도록 혼신을 다했다.
- <마지막 마법사> 중에서

과학사를 다룬 책들은 대부분 1905년을 아인슈타인의 ‘기적의 해’라고 적는다. 물리학자 에이브러햄 파이스는 “그 이전이든 그 이후든 누구도 1905년의 아인슈타인처럼 단기간에 물리학의 지평선을 그토록 넓게 확장한 사람은 없었다.”라고 했다. 그 누구도 아인슈타인만큼 물리학의 영역을 넓게 확장하지는 못했다. 물론 아이작 뉴턴은 예외인지도 모르겠다. 하지만 아이작 뉴턴이 ‘기적의 해’를 만드는 데는 18개월이 필요했지만 아인슈타인은 불과 3개월이면 충분했다. 물리학의 풍경을 완전히 뒤바꾼 매우 중요한 네 편의 과학 논문을 3월 17일부터 6월 30일 사이에 완성하는 기적을 행한 것이다.
- <우리의 시간은 다르게 흐른다> 중에서