그리스도와 문화

미국의 중서부 지역인 미조리 주의 라이트 시에서, 독일계 이민 1세대 목사였던 구스타프 니버와 독일계 이민 2세대인 리디아 호스토의 5남매 중 막내로 태어났다. 리처드 니버는 그와 함께 미국 신학의 큰 맥을 이룬 형 라인홀드, 맥코믹 신학교에서 기독교교육학 교수로 일생을 바친 누이 훌다 등과 함께 독일복음주의 교회의 영향력 아래서 교육을 받았다. 이는 니버가 그 교단에서 운영하는 엘름허스트 대학에서 4년간 신학 교육을 받고, 졸업한 후에 역시 그 교단에 속한 세인트루이스에 있는 이든 신학교를 졸업한 데서 알 수 있다. 그는 1918년 세인트루이스에 있는 워싱턴 대학교에서 석사 학위를 그리고 1924년 예일 대학교에서 박사 학위를 받고, 1931년부터 생을 마칠 때까지 예일 대학교에서 신학과 기독교윤리학을 가르친, 미국 신정통주의의 좌파를 대표하는 학자였다. 예일 대학교 동료인 한스 빌헬름 프라이와 함께, 그의 신학은 종종 “예일 학파”라 불리는 후기 자유주의 신학의 주 원천이 되었고, 제임스 구스타프슨과 스탠리 하우어워스와 같은 대표적 윤리학자들에게 영향을 끼쳤다. 그는 그리 많은 책을 남기지 않았지만, 남긴 책들은 모두 뚜렷한 공헌을 했다. 저서 중 The Meaning of Revelation(1941), 「그리스도와 문화」(Christ and Culture, 1951), Radical Monotheism and Western Culture(1957년 강의를 기초로 하여 쓴 책) 등이 그의 3대 주요 저술이며, 그 가운데서도 「그리스도와 문화」가 가장 널리 알려져 있다. 이와 더불어 그 밖의 모든 저작은 그의 통합적인 시각과 유형론 제시의 은사를 뚜렷이 보여 준다.

연세대학교와 캐나다 리젠트 칼리지, 기독교 학문연구소에서 공부했으며, IVP 대표 간사와 협동조합 아바서원의 대표를 역임했다. 현재 전문 번역가로 활동하고 있다. 캐나다 리젠트 칼리지와 기독교학문연구소 및 호주 국립대학에서 수학했다. 대표적인 역서로는 『종교적 중립성의 신화』, 『G. K. 체스터턴의 정통』(아바서원), 『하나님의 말씀에 사로잡혀』(국제제자훈련원), 『완전한 진리』(복있는사람), 『소명』(IVP), 등 다수가 있다.