열두 살에 처음 만난 학문의 기쁨

01 우주를 날아 다른 별로 갈 수 있나요?
02 수가 세상의 모든 비밀을 여는 열쇠라고요?
03 뇌 속에선 도대체 무슨 일이 일어나고 있나요?
04 도시 이름은 어떤 뜻을 가지고 있나요?
05 원숭이가 최고의 거짓말쟁이라고요?
06 아기도 다 알고 있다고요?
07 지구의 날씨는 괜찮은 건가요?
08 작가가 되는 것도 배울 수 있나요?
09 성경에 나오는 역사가 진짜예요?
10 얼굴 표정은 무엇을 말해 주나요?

여러분이 마지막으로 먹었던 사과가 얼마나 맛있었는지 기억하고 있나요? 엊그제 먹었던 사과나 15일 전에 먹었던 사과 맛은 기억나나요? 혹은 100일 전에 멎은 사과 맛은 어땠나요?
뇌는 그때그때의 사과 맛을 전부 기억하지 않아요. 우리 뇌는 각각의 사과에서 몇 가지 중요한 특성만 인식해요. 우리는 이미 수많은 사과를 맛보았기 때문에 사과에 대한 일반적인 사실들을 알아요. 이처럼 사물의 뒤에 숨어 있는 일반적인 규칙과 특징을 저장하기 때문에 우리가 세상을 더 잘 이해할 수 있답니다.
- ‘03 뇌 속에선 도대체 무슨 일이 일어나고 있나요?’ 중에서

생물은 스스로 힘을 가지고 있고, 언제든 스스로 움직일 수 있어요. 하지만 살아 있지 않은 무생물이 움직이기 위해서는 외부의 도움이 필요해요. 돌은 움직일 수 없지만 사람은 혼자서도 다른 곳으로 갈 수 있잖아요.
나는 아기들을 대상으로 생물과 무생물을 보여 주는 실험을 해서 아기들이 ‘살아 있는’ 대상과 ‘살아 있지 않은’ 대상을 구별한다는 것을 알아냈답니다. 다시 말해 아기들은 스스로 움직이는 대상과 스스로 움직이지 않는 대상을 모두 구별했어요.
- ‘06 아기도 다 알고 있다고요?’ 중에서