그들은 왜 기러기가족을 선택했는가

지은이 서문

제1장 조기유학, 꼭 떠나야 하는가?
1. 조기유학은 무엇이고 그 실태는 어떠한가?
2. 조기유학, 왜 떠나는가?
3. 조기유학, 왜 동남아시아인가?
4. 조기유학, 왜 말레이시아인가?

제2장 조기유학의 동기
1. 자녀의 학업 관련 동기
2. 부모 관련 동기

제3장 조기유학 가정의 어머니노릇
1. 어머니 역할에 대한 기대의 변화와 의미
2. ‘어머니노릇’의 실제와 의미
3. 한국 어머니의 사회문화적 자원 획득

제4장 한국 어머니의 사회적 욕망의 재현과 좌절
1. 과열된 교육열과 사회적 욕망
2. 사회적 욕망의 실현과 좌절
3. 욕망의 사회문화적 배경

제5장 결론

부록 1어떻게 조사했는가
부록 2조기유학생과 그 어머니는 누구인가
참고문헌

또한 말레이시아 조기유학은 미국, 캐나다 등의 조기유학 가정과 마찬가지로 부부 분거를 특징으로 하지만 지리적인 면에서는 한국과 상대적으로 가까운 ‘영어권’이기 때문에 주말이나 연휴에 가족이 만날 수 있다는 장점이 있다. 이처럼 가족 간의 왕래와 상호작용 면에서 이점이 있는 지리적 근접성이 선택에 영향을 미치는 것이다.
한 가지 요인을 덧붙이자면 동남아시아 국가 중 말레이시아는 싱가포르와 더불어 치안이 매우 안정되어 있는 나라로 정평이 나 있다. 그뿐 아니라 이슬람교를 신봉하는 말레이시아인이 총인구의 다수를 차지해 세속적인 문화로부터 일정 정도 거리가 있는 ‘깨끗하고 건전한’ 사회라는 인식 역시 많은 한국인이 말레이시아를 조기유학 대상지로 선호하는 주요 이유에 속한다.
이와 같이 말레이시아는 선진국에 비해 상대적으로 저렴한 생활비 및 학비, 그리고 영어와 중국어를 동시에 습득할 수 있다는 언어 문화적 환경의 장점, 지리적으로 한국과 상대적으로 가까운 ‘영어권’에 속한 나라라는 점, 치안이 상대적으로 안정되어 있고, 인종차별이 덜하고, 한국인이 상대적으로 우위에 설 수 있다는 장점 등이 작용해 새로운 조기유학 대상지로 부상했다.

‘기러기엄마’ 중에는 자녀가 자신이 살았던 사회와는 확연히 다른 좀 더 넓고 다양한 사회를 살아갈 것이라고 믿는 경우가 있다. 이들은 조기유학을 결정할 때에는 막연히 전 지구화나 글로벌시대를 운운했지만 실제 외국에 나와서 살아보고 또 자녀를 국제학교에 보내 여러 나라의 청소년과 함께 학교생활을 하는 모습을 보니 한국에서만 성적으로 속을 끓이는 것은 오히려 편협할 수도 있다고 생각했다. 하지만 이런 인식은 자녀를 글로벌시대에 적합한 인재로 키우기 위한 또 다른 사교육의 동기로 작용한다는 점에서 딜레마라 아니할 수 없다.

기러기엄마는 자녀의 하루 일과에 맞춘 생활을 하면서도 한편으로는 쉼을 얻을 수 있는 대안을 스스로 혹은 함께 모색하면서 이국에서의 낯선 삶에 적응해간다. 타국에서 무료하지 않고 외롭지 않게 보내고자 하루 24시간을 바쁘게 살아가는 기러기엄마가 자유로움과 자녀교육이라는 성과를 동시에 달성할 수 있을지는 단정하기 어렵지만 현실에 충실하고자 노력하는 모습은 진정 모성에 근거한 어머니노릇임에 분명하다고 할 수 있을 것이다.
하루 일과 중 일종의 ‘정명(定命)’처럼 지켜야 하는 시간대인 ‘새벽 6시’와 ‘오후 2시’ 중 전자가 자녀를 학교에 등교시키기 위한 하루의 시작이라면 후자는 자녀가 학교에서의 정규 교육과정을 미치고 돌아와 사교육이 이루어지기 전까지의 여유 시간대이자 어머니를 위한 시간대다. 이 시간 동안 어머니는 한국 교육에 대한 정보 수집, 집안일, 지인과의 전화통화, 운동 등 요일별로 다양한 활동과 교제의 기회를 갖기도 한다.